あの手この手りんごの手。パンダのお母さんから赤ちゃんを引き取る方法

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　パンダが赤ちゃんを出産した。お母さんパンダの我が子に対する愛情は深く、常にふところに入れて抱きしめている。だが子パンダは毎日健康診断を行わなくてはならない。お母さんにも休息の時間が必要だ。

　成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地のスタッフは、定期的にお母さんパンダから子パンダを預かって手助けをしているのだが、お母さんパンダはなかなか子パンダを手放してはくれない。

　そこでこんな方法で毎回子パンダを一時的に拝借しているようだ。

大好物の食べ物とトレード作戦

　通常パンダのお母さんは1～2頭の赤ちゃんを産む。だが、笹を主食とする現代のパンダにとって、子育ては過酷だ。その為、2頭のうち1頭しか育てない場合もあるそうだが、成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地は、パンダの育成、繁殖を研究している施設。

　人間スタッフが育ての母となり、パンダのお母さんと二人三脚で子育てをする。毎日決まった時間に子パンダを母親から預かり、健康診断をさせたり栄養補給を行う。また、母パンダにはその間ゆっくりと休息をとってもらう。

　とは言え母パンダの我が子に対する愛情は深い。ちょっとやそっとじゃ手放してはくれない。そこでスタッフは、大好物のりんごやミルクなどを差し出し、それに気を撮られている間に素早く子パンダを連れ出すのだ。

　りんごを差し出し、それに気をとられている間に子パンダを連れ出すスタッフ

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　この作戦は簡単に成功するわけではない。何度りんごを差し出しても見向きもせず、子供をぎゅっと抱きしめたままの時もある。

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　だが母パンダの休息と子パンダの健康を考えたら、なんとしてでも引き離さなければならない。スタッフはあの食べ物、この飲み物で母パンダの気を引きながら、子パンダを素早く連れ去っていく。

　子パンダはミルクを飲み終わると最も活発になるが、ちょうどその時、母親は休息と静けさを最も必要とする時なのだ。

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　絶滅危惧種のパンダはこうして人間の手を借りながら、徐々にその個体数を増やしているようだ。

　ちなみにパンダは草食動物と思われがちだが、実際には肉食性の強い雑食動物の仲間だ。なので竹や笹以外のものも食べることができる。野生の個体では、時に爬虫類などの小動物を捕まえて食べたという記録もあるという。

　パンダを飼育している所では、竹・笹以外にも、リンゴやカキ、サツマイモ、ニンジン、トウモロコシの粉を蒸して作った団子やミルクがゆなんかも補助食として与えているという。

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