自分の脳内を見ることで、うつ病や不安神経症などの精神疾患を緩和することができるとする治療法

　ダンスの腕前を上達させるには、自分の踊る姿を鏡に映して動作を確認することが大切だ。それと同じ理屈なのだろうか？ 自分の脳内を覗き込むことで、自力で精神活動を調整するという治療法があるらしい。

　脳の深淵を覗く時、深淵はこちら側のうつ病や不安神経症などの精神疾患を改善する手助けをしてくれるというわけだ。

　この治療法を「ニューロフィードバック」と呼ばれている。

　fMRIで自分の脳活動をリアルタイムで見ながら、意識的に問題のある領域の働きをメンテナンスするのだそうだ。最近発表された分析結果によれば、精神疾患や認知機能の改善に「非常に有望」であるそうだ。

自分の脳を見て調節することで精神疾患が緩和される

　アメリカ・ロチェスター大学の心理学者グループが行ったのは、ニューロフィードバックを扱った研究17本、計410人の参加者データの分析だ。

　ニューロフィードバックは2つのセッションで成り立っている。1つは、fMRIで脳活動を確認しながら、特定領域の調整を試みる訓練セッション。もう1つは、fMRIに頼らず脳活動を調整できるようにする移行セッションだ。

　これらの効果をさまざまな方法で分析してみたところ、不安神経症・うつ病といった一般的な精神疾患の改善に有望であるらしいことが判明したとのこと。

　恐怖・不安・喪失感といった嫌悪状況への反応については、よりはっきりした効果が確認されたそうだ。

ただしまだ完全なコントロール方法は確立されていない

　ただし現時点において、特定の脳領域を意識的にコントロールするという試みが症状や認知の改善につながるという証拠は、それほどはっきりとしたものではない。分析によって改善が認められたのは、患者の6割でしかないのだ。

　分析対象となったのは、公表された研究だけである。中には効果が確認されず、結局発表されなかった研究もあるだろうことも考えると、ニューロフィードバックの実際の効果は6割を下回っている可能性もある。

　とはいえ、意識的に脳の活動を調整できる可能性には興味をそそられる。もし本当にこの治療法が有効なものならば、意思の力で特定の脳領域を鍛え上げるなんて応用もできるのではないだろうか？

　薬に頼らない治療法があればそれに越したことはない。今後の研究成果に期待したいところだ。

　この研究は『Neuroscience and Biobehavioral Reviews』（20年12月25日付）に掲載された。

References:sciencedaily/ written by hiroching / edited by parumo
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