南極でなくした財布が53年の月日を経て所有者のもとへ返ってきた！（アメリカ）

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　南極で紛失した財布が、53年の年月を経てアメリカに住む91歳の男性のもとへ戻るという奇跡が起こった。

　当時、米海軍の気象学者だったポール・グリシャムさんは、1年間だけ南極にある基地に派遣されていた時になくした財布だった。

　グリシャムさんは、自分が財布をなくしたことなどすっかり忘れていたが、見ず知らずの親切な人から財布を郵送すると連絡があり驚いたという。『The Guardian』などが伝えている。

53年前に南極で財布を紛失した元米海軍男性

　現在、カリフォルニア州サンディエゴに住むポール・グリシャムさん（91歳）は、53年前に南極で紛失した財布を再び手にする奇跡に遭遇した。

　アリゾナ州ダグラスで育ったグリシャムさんは、1948年に海軍に入隊。その後、気象技術者となり天気予報士として海軍で活躍していた。

　1967年、結婚して2人の子供を持つグリシャムさんは、民間の科学者を支援したプログラム『Operation Deep Freeze』の一環として、南極ロス島ハットポイント半島南端部に位置する米南極観測基地「マクマード基地」に1年間派遣され、気象学者として勤務していた。どうやらその時に財布を紛失したようだ。

　その後カリフォルニア州へと戻ったグリシャムさんは、半世紀以上前に南極で失くした財布のことなどすっかり忘れてしまった。

　ところが、その財布が今年になって、グリシャムさんのもとへ戻って来たのだ。

2014年の解体作業で2つの財布が発見される

　グリシャムさんの財布が発見されたのは、2014年のことだ。

　当時、南極で観測研究を行っていた組織団体で働いていたニューハンプシャー州のスティーブン・デカートさんは、マクマード基地にある建物の解体中に、ロッカーの奥にあった2つの財布を発見した。

　このことを伝えられたデカートさんの娘サラ・リンドバーグさんは、退役軍人のための非営利団体『Indiana Spirit of ’45』のブルース・マッキーさんという人物に連絡を取った。

　その後、マッキーさんは海軍気象サービス協会のゲイリー・コックスさんに連絡。そしてコックスさんから組織のメンバーだったグリシャムさんへと連絡が行った。ここまでの間、メールやFacebookを使ってのやり取りに約7年の年月がかかった。

　1977年に海軍を引退したグリシャムさんは、今年になって53年ぶりに手元へと戻って来た財布を見てただただ驚き、ここまで尽力してくれた全ての人に、深い感謝の気持ちを露わにした。

　財布の中には、海軍ID、運転免許証、源泉徴収明細書、妻への送金領収書、自家製カルーアのレシピやロシアのビール配給カードなどがそのまま残されてあった。

　後のメディア取材で、グリシャムさんは広大な南極という遠隔地での唯一の楽しみが仕事帰りにマティーニを飲むことだったこと、週に一度短波ラジオ事業者を介した音声リレーで妻のウィルマさんに連絡を取っていたことなどを語った。

　なお、もう1つの財布の所有者について、Indiana Spirit of ’45は1月28日にFacebookを更新した。

　グリシャムさん同様、南極で財布を紛失していたもう1人の海軍メンバー、ポール・ハワードさんは、残念ながら2016年に他界していたが、財布はハワードさんの遺族に返還されたという。

written by Scarlet / edited by parumo

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