「魔法使いの岩」と名付けられたアリゾナの巨岩、魔法のように消え、魔法のように現れるミステリー（アメリカ）

　黒い岩肌に石英の白いラインが印象的な、重さ約1トンもあるその岩石は「ウィザードロック（魔法使いの岩）」と呼ばれ、アリゾナ州プレスコット国立森林公園を走るルート89沿いでは有名な天然のモニュメントとして知られている。

　ところがこんな事件が起きた。

　ウィザードロックがこつぜんと姿を消したのだ。ところがその数週間後、公園の管理者が消失を発表した数日後に、どういうわけだか「魔法のように」また姿を表したのだ。

　重い巨岩が消えるのも不可解だし、また現れるのも奇妙だ。魔法使いの岩だけに、やはり魔法にかけられた、とでもいうのだろうか？

1トンの岩石がこつぜんと消失するミステリー

　ウィザードロックが消えたときの状況はまったく不可解だ。

　ここ数ヶ月で、重たい岩石が許可なく動かされた事案は少なくとも1件はあった。しかし、ウィザードロックほどの巨岩となると、かなりの装備がなければ無理だ。

　ある管理官は、「バックホー（ショベルカーの一種）を使えば可能かもしれません」と話す。

きちんと設置できて、多少傷がついてもいいというのであれば、スキッドステアローダーのボブキャットでもいけるかもしれませんね。でも、それ以外はちょっと無理でしょう

　この管理官によると、ウィザードロックくらい大きな岩石だと、およそ2万円相当の鉱物が取れるそうだ。

　しかし国立公園から無許可で持ち出そうものなら、罰金や懲役が科されることになる。その程度の金額ではちょっと割りに合わないだろう。

目撃者が誰もいないというミステリー

　それでも岩石の盗難はときおり起きるのだそうだ。そして不思議なことに、そんな目立つことをしているのに、誰も気づかないまま持ち去られてしまう。

　もしかしたらあまりにも目立ちすぎて、かえって目立たないのかもしれない。ショベルカーを使って堂々と石を動かす一団に遭遇しても、まさか無許可の違法行為を行なっているとは思われないのだろう。

　しかしウィザードロックの場合は目立ち方がまるで違う。地域では有名なモニュメントで、観光スポットでもある。それなのに、まったく消えたときの状況がつかめないのだ。 Search continues for 'Wizard Rock' of Prescott National Forest

更に魔法のように出現するというミステリー

　ところが、当局がウィザードロック消失を発表して数日後の明け方、なんとそれは元の場所に戻っていた。

　ウィザードロックの名の通り、その再出現っぷりはまるで魔法のようであった。

　当局は岩石が「魔法のように」再び現れただけで満足であるとし、これ以上の捜査はしない旨を示唆している。

　はたしてウィザードロックはどのようにして帰還したのか？

　それは今もなお謎のままだが、この事件がニュースになったことで、犯人たちにそれが大切なものであることが伝わったのかもしれない。

ウィザードロックの魔法の正体は？

　別の管理官は、「森林は人々にさまざまな恵みを与えているが、今回の出来事のおかげで、自然の美しさが持つ価値に光が当てられた」と話している。

　世界では森林の多くが危機に直面しており、そこで暮らす豊かな動物たちも住処を奪われようとしている。こうした消えゆく森林への対応は国際社会に課された大きな課題のひとつだ。

　ウィザードロックはただの岩かもしれないが、今回の奇妙な事件のおかげで、森やそこで暮らす生き物への敬意が少しだけ思い出されたことだろう。

　この大きな岩石がかけた本当の魔法は、実はこれだったのかもしれない。

References:1-Ton Wizard Rock Vanished in Arizona. Just as Mysteriously, It Returned. - Pulse Nigeria/ written by hiroching / edited by parumo
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