4500年前の酵母を使って焼いたパン。その味は、「信じられないほど美味」（アメリカ）

　有効期限を1日〜2日、もしくは3日ほど過ぎた食べ物を口にしたことがあるという人は、結構いるだろう。

　しかし、賞味期限を4500年過ぎた原料を信頼し、口にする勇気のある人はほとんどいないのではないだろうか。

　今回、Xbox開発者でもあるアメリカの物理学者シェーマス・ブラックリー氏は、美術館に保存されていた古代エジプトの陶器から採取した酵母を使ってパンを焼き、試食した。

　ブラックリー氏は、そのプロセスを8月4日と5日に自身のツイッターで公開し、「香りは驚くほど新しく濃厚で、信じられないほど美味」と述べ、古代のパン作りを成功させた感動を露わにした。

古代エジプトの陶器から、休止状態の酵母（イースト）菌を採取

　シェーマス・ブラックリー氏は、2週間ほど前にエジプト学者のセレーナ・ラヴ博士と、微生物学者のリチャード・ボウマン博士の協力のもと、ボストンの博物館とハーバード大付属ピーボディ考古学・民族博物館へ出向いた。

　目的は、博物館に展示されている古代エジプトの陶器から酵母を採取することだ。ブラックリー氏たちは、4500年前の当時にビールやパンを作るために使用されたと思われる陶器のセラミック細孔の内部から、休止状態の酵母が存在すると考えたのだ。

Using a nondestructive process and careful sterile technique, we believe we can actually capture dormant yeasts and bacteria from inside the ceramic pores of ancient pots. We sampled beer- and bread-making objects which had actually been in regular use in the Old Kingdom. pic.twitter.com/9FahMRjJBU

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　そこで、陶器に損傷を与えることなく慎重な滅菌技術を使用して、酵母や細菌を採取。今回、多くの酵母サンプルが調査のため研究室に送られたが、ブラックリー氏は一部を自宅へ持ち帰り、古代のパン作りにチャレンジすることにした。

We took many samples and will continue to build our sample library over the next year or so. This is important as we need to learn which microorganisms are old and which are modern contaminants. Samples go to @rbowman1234 for rigorous analysis EXCEPT I was naughty and kept one... pic.twitter.com/cAIGmGcIJO

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

3種から構成される小麦粉を使って、古代のパンの再生を試みる

　8月4日に自身のツイッターで、古代のパン作りのプロセスを公開したブラックリー氏は、アイデアとして4500年前と同じ成分で生地を作ることを明かした。

Two weeks ago, with the help of Egyptologist @drserenalove and Microbiologist @rbowman1234, I went to Boston’s MFA and @Harvard’s @peabodymuseum to attempt collecting 4,500 year old yeast from Ancient Egyptian pottery. Today, I baked with some of it... pic.twitter.com/143aKe6M3b

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　いずれにしても現代の小麦粉は古代のものと異なることから、同氏は大麦とヒトツブコムギ、カムート小麦というオーガニックで新鮮な3種の穀物を使用。

Using careful technique, UV sterilizers, autoclaved tools and containers, and sterilized, freshly milled Barley and Einkorn flour, I awoke and fed the sample organisms. Although this sample surely contains contaminants, it also likely contains actual ancient yeast strains. pic.twitter.com/hJQ8M2U2yS

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　更に、パン作りに使う道具や容器などをオートクレーブ処理で殺菌し、UV滅菌器も使って慎重に慎重を重ね、採取したサンプルを小麦粉に加えた。

Today, after a week of feeding and careful culling, the sample was bubbly and ready to try baking with. All the grains used here are ancient, organic and milled fresh: barley and Einkorn and Kamut. Modern wheat was invented long after these organisms went to sleep. pic.twitter.com/8RBqxIbruH

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　その後、1週間にわたって酵母の様子を見ると、サンプルが発泡しているのを発見。ブラックリー氏は、パンを焼く準備ができたとみて、次のプロセスに進んだ。

焼くプロセスのみ、現代のようにオーブンへ

　発酵種を水とオリーブオイルを混ぜたものの中に加えるプロセスでは、ブラックリー氏は「この酵母の香りは、私が経験したものとは異なる」と5日のツイッターに綴っている。

Here is a large batch of starter, carefully made from the Old Kingdom sample, added to water and some unfiltered olive oil. The idea is to make a dough with identical ingredients to what the yeast ate 4,500 years ago. The aroma of this yeast is unlike anything I’ve experienced. pic.twitter.com/vf6QwKZmFi

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　やがて、古代の生地は発酵した後、見事に美しく立ち上がったようだ。

This crazy ancient dough fermented and rose beautifully. Here it is in the basket, just before being turned out to bake. The ancient Egyptians didn’t bake like this- you’ll see- but I need to get a feel for all this so I’m going conventional for now. pic.twitter.com/lcGnOsaT9n

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　左側の丸い大皿に入れられたものが焼く前の状態だが、美味しそうにふっくらと膨らんでいるのがわかる。

　古代エジプトの人々はパンを焼くのにオーブンは使っていないが、ブラックリー氏は焼くプロセスでは現代のようにオーブンで行ったことを明かした。

「香りは新しく、信じられないほど美味」と感動

And here is the result. The scoring is the Hieroglyph representing the “T” sound (Gardiner X1) which is a loaf of bread. The aroma is AMAZING and NEW. It’s much sweeter and more rich than the sourdough we are used to. It’s a big difference. After this cools we will taste! pic.twitter.com/sYCJ8uP1oj

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　エジプトの象形文字であるヒエログリフの「T」を表面に象った、古代のパンを焼き上げた結果をツイッターで公開したブラックリー氏は、次のように綴っている。

香りは驚くほど新しく、普段食べているサワードウよりもずっと甘くて濃厚だ。100％古代の穀物にしては、軽くて風通しがいい。食感は、私たちが普段食べ慣れているパンとは大きく異なり、パン通でなくともその違いは容易に見分けがつくだろう。

しかし、これはあくまでもテスト用だ。今度は、エジプト人のような焼き方で実際に焼いてみる必要がある。

The crumb is light and airy, especially for a 100% ancient grain loaf. The aroma and flavor are incredible. I’m emotional. It’s really different, and you can easily tell even if you’re not a bread nerd. This is incredibly exciting, and I’m so amazed that it worked. pic.twitter.com/qGRmi2Yg8Y

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　ただし、この酵母が本当に4500年前のものかどうかというサンプル分析の結果はまだ出ておらず、確証には裏付けが必要であるとのこと。

Finally, I need to say again, this was just for practice. @rbowman1234 needs to isolate and characterize the samples before we know for sure this is real. @drserenalove and I need to teach ourselves to actually bake like Egyptians. BUT ITS NOT A BAD START! Good Night! pic.twitter.com/ZkgeTqvloC

— Seamus Blackley (@SeamusBlackley) August 5, 2019

　ブラックリー氏は最後に、今回の実験が信じられないほどの成功となり、かなりの感動を覚えたと綴っている。

古代のパンにツイッターは大反響

　古代エジプトの酵母を使って焼いたパンは大反響となり、ツイッターユーザーらは次のようなコメントをしている。

・なんてクールで興味深いんだ。

・4500年前の酵母を使ってパンを焼くのはともかく、食べてみたというのが驚きだ。

・きっと原因不明の病で倒れてしまう前に素早くツイートしたんだろうな。

・これで、店頭に4500年前の古代エジプトの酵母が並ぶ日も近いな…。

・1億ドル積まれても、私なら食べるのは無理。

・自分だったら食べてみたい！そんな古代のパンなんてワクワクするよ。

・この後の彼の更新ツイートがないけど、無事なんだろうね？

・見たところ、グルテンフリーのパンに似てなくもないね。大昔の小麦粉で作ったパンは、もしかしたらグルテンの量も少なかったのかもね。どっちにしてもすっごくクールだわ！

・写真で見ても、しっとり感があるわね。結構美味しそうに焼けてるよね。

・ただただ素晴らしい！面白いツイートをシェアしてくれてありがとう。こんな実験をしたあなたが羨ましい。

・科学…その味も匂いも、実は素晴らしいものだったんだな。

※追記（2019/08/10）：本文を一部修正して再送します。
References:geek.comなど / written by Scarlet / edited by parumo
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