大昔から犬は人の友だった。古代ギリシャやローマの人が愛犬に捧げた9つの墓碑銘

　人と犬のかかわりはとても古く長い。

　その起源は、33,000年以上前にさかのぼる。当時東南アジアに住んでいた人間からおこぼれをもらっていた狼が最初のルーツと言われている。

　そして犬は今でも、人類を助け続けている。ペットとして犬を飼っている人は、家族同然に思っている人はたくさんいるだろう。

　だからこそ、その死は人間の家族の死と同じくらい悲しいのだ。こうしたペットに対する愛情はなにも現代人だけのものではない。

　大昔の人も同じように感じており、その証拠に、ペットの死を悼む人々の記録はいくつも残されている。

　ここでは古代ギリシャやローマの人々が愛犬の死を悼んで詠んだ墓碑銘を見ていこう。

1. 犬の為に人前で泣くのもいとわない

汝を安住の地に抱えゆく我は、十五年前我が手の中の汝を家に連れてきた歓喜によるものと変わらぬだけの涙を流すものなり。(Source)

　愛犬との最後の別れを悼むこの銘に見られるように、古代人は死んだ愛犬のために人前で泣くことを恥じたりはしなかった。

2. 道端に埋めたペットの墓碑

この道を往く者が偶然にも墓碑を目にして笑うことなきよう、我は祈ろう。これは犬の墓なれど、我がために涙はこぼされ、主人の御手によりて我に土が被された。(Source)

　ペット霊園が作られるようになる以前、ギリシャ人やローマ人はペットを道端に埋めて、このような墓碑を残した。

3. 犬への愛情は人間の愛情と同じ

汝を抱きかかえた我が双眸は涙で濡れている、我らが小さき犬よ……パトリクス、汝が我に千の接吻を浴びせることはもうない。汝が我が膝を楽しむことはもうない。汝を埋めた我の悲しみは、汝にこそふさわしい。大理石の安住の地の中、我が影のそばに汝を永遠に横たえた。才能豊かで聡明な汝はまるで人のようであった。ああ、なんという愛しき伴侶を失ったのか！(Source)

　飼い主はイタリアンドッグのパトリクスの死を悼んでいる。当時からペットは人間と変わらない存在だったことが窺える。

4. 小型犬を里子と呼びいつくしむ

里子だったヘレナよ、比類なき魂、賞賛に値する(Source)

　家庭犬でも特に小型の犬はしばしば”里子”と呼ばれており、当時ですらペットが家族の一員と考えられていたことが窺える。

5. 犬がとても大きな存在だったことを知らしめる

ここにあるは逝きしステファノスなる犬のものなり。その者のためにロドピは涙を流し、人のごとく埋葬したり。我は犬のステファノス、その我のためにロドピは墓を建てたり。(Source)

　飼い主のロドピはステファノスという犬の死を悲しんでいる。飼い主はこの墓碑を読んだ人に、犬がどれほど彼女にとって大きな存在であったのか伝えようとしている。

6. 犬の尊厳を認める

無為に吠えることなき彼が今、押し黙る。(Source)

　シンプルだが力強い言葉。ペットを彼と呼び、対等の存在だったことを伝える。

7. 魂を持った同じ仲間

ここにある墓碑は、メリタの白犬がエウメルスの最も忠実な守護者であったことを伝えるものなり。その者が在りしとき、彼は雄牛と呼ばれたるも、今彼の声は夜の静かなる道に囚われし。(Source)

　エウメルスにとって犬は単なる動物などではなく、きちんと魂を持つ生き物であった。だが、その魂は詩によってしか表現し得ない世界の向こうへ行ってしまった。

8. 愛する犬は神話になる

イッサよ、レスビアのスズメより愛らしく、コキジバトの接吻より純粋で、百の乙女よりも甘く、高価なインドの貴石よりも希少であった。プブリウスのペット、愛しきイッサよ、彼女の鳴き声は、汝の耳に聞こえた人の声である。(Source)

　プブリウスの愛犬イッサは神話のような言葉で語られ、今はもう失われた絵画や石像で称えられた。

9. 狩猟犬の活躍を称える

女狩人リカスよ、汝が此の墓に死して横たわるの同じように、野生の獣が汝の白骨を恐るだろうことは間違いない。ペリオンは知る、汝が勇敢であり、雄大な骨を持ち、キサイロナスの孤高の頂だったことを。(Source)

　リカスのような狩猟犬の墓碑には、しばしば戦場で散った人間の兵士と変わらない言葉が捧げられた。飼い主の生存にとってそれほど重要だったということだ。

written by hiroching / edited by parumo
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