愛犬は本当に幸せなのか？専門家が教えてくれた、愛犬を理解するための10のチェックリスト

　世の中には様々な「犬のきもち」に関する情報が出回っている。犬を愛する飼い主は、少しでも飼い犬を幸せにしたいと、良かれと思っていろんな行動を試す。

　だが犬も人間と同様、それぞれに個性があるし好みも違う。大きく見れば犬というカテゴリーだけど、細かく見ると、それぞれまったく異なるライフスタイルを持っているのだ。

　そうは言っても愛犬が今の暮らしをどう思っているのか知りたいのが飼い主の心情というものだ。

　そこで、動物行動学の専門家たちに、飼い主が、愛犬を理解するために必要な10のポイントを教えてもらおう。

　愛犬との絆をもっと深めたいと願う飼い主さんにはきっと役に立つことだろう。

1. 愛犬の発する小さなサインを見逃さない

　犬が不安を抱いているときは、目をあわせない、口を舐める、眉間にしわを寄せる、足を持ち上げる、顔を強張らせる、などのわずかなサインを出す。

　このサインを出しても不安が解消されないと、吠えたり、噛んだりといったもっと分かりやすいサインにエスカレートする。

　そうなる前に犬が出すわずかなサインに気が付いてあげよう。そして不安をとりのぞいてあげることだ。

2. 状況に応じて犬の態度に違いがあることを理解する

　犬は、何を求められているのか分かっていない場合がある。あるいは、抑えられない衝動に駆られている場合がある。

　犬は一般化することが得意ではない。つまり、キッチンであなたが手におやつを持って「おすわり」を命じれば大人しく座るからといって、ドッグランでリードを外したときに急に「おすわり」と言われても、その意味を把握できるわけではないということだ。

　また、気を散らすもののない環境でなら「おすわり」の意味をちゃんと理解できるのだとしても、見知らぬ訪問者が玄関口に立っているときにそう命じることは、遊園地で子供に大人しく座っていろと命じるようなものだ。

3. 広い庭があっても散歩が必要

　犬にとって大切なのは庭の広さではない。そこで何が起きるかが重要だ。いつも同じ場所では退屈してしまうし、他の犬や人間と一緒に、あるいはおもちゃで遊ぶことに喜びを感じる。

　特に今まで経験したことがない環境で遊べれば最高だ。だからどんなに庭が広くても、外に出て散歩をすることが最高の楽しみなのだ。

4. 愛犬が初対面の人や犬に近づくのは遊びたいからだけではない

　フレンドリーな様子で人間や他の犬に近寄っていった愛犬が、その相手に向かって唸ったり、噛みついたりすればびっくりするだろう。

　しかし、犬は、交流を求めている場合もあるが、単に相手の情報を得ようとして近寄いていく可能性もある。

　人見知りしない犬もいるだろうが、それでも突然不安を感じることがある。このパターンを目にしたら、愛犬を呼んで、初対面の犬や人間から遠ざけよう。

5. 人懐っこい犬は、不安を和らげたいからそうする場合も

　フレンドリーなワンちゃんでも、どの犬に対してもそうなわけではない。やたらと人懐っこい犬は、じつは人間や他の犬に出会う際の不安を和らげるためにそうしている場合がある。

　フレンドリーな犬の飼い主は、そうした挨拶を嫌がる犬がいることを意外に思うかもしれない。だが穏やかな挨拶を好み、パーソナルスペースを大きく取りたがる犬もいるのだ。

6. 室内犬にとって外出は最高の気分転換

　人間は仕事や学校での時間のほかに、自宅でくつろぐ時間も大切にしている。

　一方、ほとんどを自宅で過ごしている犬にとって、ソファでごろごろする時間よりも外で運動する時間のほうが大切だ。犬にとって、そうした気分転換は待ちに待った瞬間なのだ。

7. 犬にもなわばり意識があり剃れを守ろうとする本能がある

　狼から進化した犬は、自分のなわばりやそこにあるものを守ろうとする本能が備わっている。

　一方、犬は、来客やその連れ犬がじつは飼い主に招かれたのだということや、そのうち帰るということが分からない。

　だから、犬は今後はこの状況が続くのだと考える。すると犬は新参者をライバルとみなしたり、その家のルールや相手の立場を教えようとする。

8. 吠えたり唸ったりするのは威嚇だけじゃない。距離をとるため

　これは距離を取るための行動だ。犬はこのサインを主に安全なスペースを確保するために用いる。

　性格や躾の有無にかかわらず、どの犬でもある程度はスペースをあけておきたいと考える。通常、犬はまずもっと微妙なサインを出すのだが、それでは通じないと学習し、すぐに吠えるようになる。

9. 犬が人間式の愛情表現を喜ぶとは限らない

　人間は抱きしめることで愛情を表現する。だが犬はそのようなことができる手足を持たない。他者を抱きしめて愛情を表現するようには進化していないのだ。

　人間に抱きしめられた犬の多くは、不快感を感じたり、ときには脅威すら感じてしまう。頭をポンポンと軽く叩く行為も同様だ。

10. 犬の持ち物をむやみに取りあげない

　人間はもちつもたれつ、譲り合いをすることのメリットを知っていて、それを良しよする。

　一方、犬にとっては基本的に「俺のものは俺のもの」だ。

　だから取られることを受け入れるよう躾ができていないならば、愛犬がかじっているおもちゃや骨を取り上げないほうがいい。

References:theconversation/ written by hiroching / edited by parumo
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