痩せこけて、骨と皮だけの状態になっていた犬。生きることをあきらめなかった犬の奇跡の回復物語（アメリカ）

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　2018年8月7日の夜、サウスカロライナ州の小さな町、ローレンスを管轄する動物管理局に匿名で写真付きの通報があった。

　鎖でつながれたまま放置され、死にかけている犬がいるというのだ。

　現場に急行した管理局員が発見したのは、文字通り、骨と皮ばかりになったマスチフのミックス犬であった。

　犬の首につけられていた重い革製の首輪は直ちに取り外され、犬はそのまま地元の動物病院に運び込まれた。

　この犬は、後に「チャンプ」と名付けられることになる。

ネグレクトされ、飢え死にしかけていた犬

　保護された時点でのチャンプは生後16ヶ月。限りなく死に近いところにいるのは、誰の目にも明らかだった。

　本来なら50kgほどの体重がなければならないのに、その半分にも達しない。かろうじて22kgを上回る程度の体重しかなかったのだ。

　筋肉は衰えきっていた。また、造血能力も既になく、歯茎が真っ白になるほど重度の貧血を起こし、緊急に輸血を必要としていた。

　このままでは、もってあと12時間というところだっただろう。

　だが、匿名の通報と、動物管理局員、また獣医師の奮闘、そこに生きることを諦めないチャンプの強い意志力が加わり、ギリギリのところで死を回避することができた。

　翌日には、ニューヨークに本拠地を置くレスキュー団体 “Rescue Dogs Rock NYC” から支援の申し出があり、チャンプは継続して24時間体制でケアを受けられる病院へ移送された。

チャンプをネグレクトした飼い主の罪と罰

　迫りくる死からチャンプを救うべく、獣医師と保護団体の人々が闘っている間に、ローレンス郡の保安官事務所もまた、自らの務めを果たしていた。

　動物虐待として、この件の調査に当たったのだ。

　その結果、以下のようなことが判明した。

　チャンプが保護される6ヶ月前、チャンプの元々の飼い主は、ガールフレンドとの別れ話の後、なぜか彼女の元にチャンプを置いて去っていったのだ。

　そのガールフレンドの方は、別れ話の恨みも手伝ってか、「これは自分の犬ではない」ということで、少なくとも1ヶ月、水もエサも与えずに放置したとされる。

　この女性は逮捕されたが、現在は10月19日の裁判まで保釈中だ。

　法務官事務所は動物虐待での最大の刑を与えられるよう準備中とのことである。6ヶ月～5年間の懲役と約56万円の罰金になるだろうとのことだ。

　ドン・レイノルズ保安官は「動物への非人道的な扱いを大目に見ることはできない。エサも水も与えられない動物などいてはならない」と語っている。

　チャンプの本来の飼い主であった元ボーイフレンドについては、詳細は不明のままだ。

死の一歩手前から奇跡の復活

　一方、適切な医療的ケアのおかげで、チャンプはぐんぐんと回復してきている。

　お気に入りの食べ物は、茹でた鶏肉だ。

　人の手を借りてだが、保護されて1週間経たないうちに立ち上がり、2週間後には治療の一環として歩いている。

　萎縮しきった筋肉を取り戻すために必要なのだ。また、再び自らの体内で赤血球を造れるようになった。

　そして、8月の終わりには退院し、経験豊富な里親の元に預けられている。体重も、9月16日の時点で36kgを超えるまで回復した。

それでも人に愛されたい

　散々な目にあったにもかかわらず、チャンプは人間を恨んではいないようだ。ちょっとした注目や愛情にも大喜びする、愛らしい陽気な犬になったそうだ。

　現在、チャンプは里親の元でリハビリに励みつつ、最終的に受け入れてもらう家庭を探している。

　引取りの希望は既に「多数」あるが、レスキューとしては、これから先、チャンプを確実に愛し、世話してくれる家庭に引き渡したいのだ。奇跡が重なって救われた生命を、幸せに生きていってほしいのである。

　チャンプのこれからの犬生に幸多からんことを。

References: Facebook など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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