トランクス？ブリーフ？結局どっちが体にいいの？男性の下着問題に関する科学的研究（米研究）

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　オムツがとれてしばらくは、母親に与えられた下着を当たり前のように身に着けていたものの、しばらくすると、トランクス派、ブリーフ派、あるいはビキニ派などへと枝分かれしていく。

　どうやってその最終形態にたどり着いたのだろう？

　自ら選択した場合もあれば、そのままの流れで（母親がいまだに買ってくる）、あるいは周囲の同調圧力、機能性の面などからそうなっていったのだろう。あくまでも私の予想だけどね。

　2大勢力はトランクス派とブリーフ派だ。つねにこの2つの派閥は「きのこたけのこ戦争」のごとく激しい論争を繰り広げているそうだが、新たな研究結果が発表されたことで、一方の派閥の優位性が確認されたようだ。

ブリーフは精子を減少させる

　当事者ではないもので、その論争を遠くからしっとりと遠く見守ってきた私でも、子孫繁栄的な意味で、締め付け感のないトランクスの方が優位であるという噂は聞いていた。

　今回の研究ではそれが科学的に裏付けられた形となる。

　ハーバード・TH・チャン・スクール・オブ・パブリック・ヘルスの新たな研究で、ぴったりとしたパンツが精子減少と関係することを確認したのだ。

　その背後にある生理学的メカニズムはいまだ不明であるものの、ブリーフは卵胞刺激ホルモン（FSH/精子形成に関与する脳下垂体で作られる化学伝達物質）の血中濃度を増加させることが明らかになったのだ。

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下着のタイプと精巣機能の関係を調査

『Human Reproduction』に掲載された研究論文の著者リディア・ミンゲス＝アラルコン博士は、いくつもの研究が下着のタイプによる温度の違いと生殖能力との関連性を突き止めようとしてきたが、結果はまちまちだったと述べる。

　そこで彼女は、それまで考慮されてこなかった下着のタイプと生殖ホルモンレベルやDNAの破損といった精巣機能との関係を調査した。

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　データは、2000～2017年にマサチューセッツ総合病院で不妊治療の診察を受けた男性656名から採取した精子1186サンプルを解析したものだ。

　またこのうち304名は血液検査も行なっており、卵巣刺激ホルモン（FSH）、エストラジオール（エストロゲンの一種）、黄体形成ホルモン（生殖細胞の発達に関与する性腺刺激ホルモン）を調べることができた。

トランクス派は精子の密度が25パーセント高い

　全体としては、トランクスを履く男性（53パーセント）はぴったりとしたブリーフを履く男性に比べて、精子の密度が25パーセント高く、数が17パーセント多く、卵巣刺激ホルモンが14パーセント低かった。

　卵巣刺激ホルモンが低いのは、ブリーフを履く場合、精巣がダメージを受けることで精子の生産量が低下し、これを補おうと卵巣刺激ホルモンの分泌が増えるからだと考えられる。

　なお解析においては、精子に影響するいくつかの要因（年齢、BMI、喫煙習慣、前回の射精からサンプル採取までの期間）で調整が行われている。

ただし対象を広げた更なる研究が必要

　概日リズムが1日を通して精子の質に影響することが知られていることから、ミンゲス＝アラルコン博士も被験者の67パーセントが1度しかサンプルを提供していないことの影響があることを認めている。

　同様に、概日リズムによるホルモン分泌の変動、ならびにトランクスを履く男性の方がお湯の風呂に入る率が高い（意外な発見）ことが結果に影響しているかもしれない（ただし研究ではこれらの要素の調整も行われている）。

　さらに被験者全員が不妊治療を受けていることから、結果を一般に当てはめることもできない。

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　ミンゲス＝アラルコン博士は、より多くの男性からサンプルを採取し、下着によるホルモンレベルと精巣のダメージとの関係を調査したいと考えている。

　だが「現時点では、ぴったりとしたパンツよりトランクスのようなゆったりとしたパンツ」が推奨される。それだけで精子の質が向上する可能性があるのなら、パンツへの投資も安いものだろう。

References:eurekalert / iflscience/ written by hiroching / edited by parumo

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