複数の言語を理解し話すことができる。子供を「マルチリンガル」に育てる方法

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　親が子供をいろいろな国の言葉を話せるように育てたいと願う理由はさまざまだろう。キャリアのチャンスを広げるためかもしれない。認知や知性にいい影響があるからかもしれない。

　単純に親が、自分がそうなりたかったからと願っていた思いを子に託したいのかもしれない。

　だがどうすればそのように我が子を育てられるだろうか？

　そうするために最適な教育法はどのようなものだろうか？ そして”普通”と違う子供を育てる家族には付き物の困難にどのように立ち向かえばいいだろうか？

主流となっている一人一言語の原則だが

　基本的に2ヶ国語を話せることをバイリンガル、3ヶ国語以上を話せることをマルチリンガルと言う。

　言語習得とマルチリンガリズムを専門とするドイツ・エアフルト大学のアニック・デ・ハウウェル教授は、”バイリンガル”を2ヶ国語以上が分かる人を指すために使う。

　バイリンガルの子供を育てたい家庭向けのほとんどの書籍や記事は、子供に言葉を教える最適な方法は一人一言語の原則（one-person, one-language/OPOL）だと主張する。

　これは親の片方が1つの言語（多数派言語であることが多い）を話し、もう片方が少数派言語を話すというものだ。

　だがいくつもの理由のために、これは理想的ではない。

　デ・ハウウェルがベルギー、フランドル地域で暮らすバイリンガルの子供の膨大なサンプルを分析したところ、両言語を話すようになった子供は一部のみであることが明らかとなった。

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家庭で使う言語と学校で使う言語が違うと効果的

　成功率が特に高かったのは、両親が家庭で話す言語と違う言語が学校で話されている場合だ。

　さらに両親が2ヶ国語以上話せたとしても、子供は家庭で親が主に使っている1つの言語しか習得しないことも分かった。

　子供に話しかける時間と言語の習得に相関関係があることを考えれば、頷ける話だ。しかし、そのために必要な具体的な時間は不明だ。

　一説によれば、子供が流暢に話せるようになるには、起きている間の3割以上の時間1つの言葉を聞く必要があるという。だがこれを裏付ける科学的な証拠はない。

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マルチリンガルが虐げられていた歴史

　20世紀前半、マルチリンガルは好しからぬ言葉だった。

　2つ以上の言語を話すことは知能や認知機能の低さと関連づけられた。この悪評は間違っているが、今でも広く浸透している。

　無数の家庭が子供に母国語を話さないよう要請されてきた。それは余計な言葉を話すことで子供が混乱するばかりか、移民である子供が馴染む妨げになると懸念されるからだ。

　こうした懸念は事実無根で、肌の色・文化・宗教といった差異に対する嫌悪感に根ざしたものだとデ・ハウウェルは言う。

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国家による言語差別

　言葉が持つ地位も多言語習得の成功に影響を与える。

　ヨーロッパでは、英語・ドイツ語・フランス語といった言語は権威があり認められてきたが、ロシア語やポーランド語といった東欧諸国の言語、あるいはアラビア語やトルコ語といった中東の言語は胡散臭く見られてきた。

　デ・ハウウェルは、こうした考えは子供が母国語を学習するモチベーションを損なう結果につながると警鐘を鳴らす。

　自分の話す言葉が受け入れられないと、子供は自分自身まで受け入れられていないと感じる恐れがある。さらに、言語に対する差別は児童の権利に関する条約の30条に違反する。親には子供を言葉と文化が尊重される学校に通学させる権利がある。

バイリンガル教育の流行

　カナダ、ヨーク大学のエレン・ビャリストクらの仕事のおかげで、バイリンガル教育は流行らしきものとなった。

　アメリカではバイリンガルスクールやイマージョンスクール（マイノリティがそれぞれの母国語を維持できるよう配慮されている）が、子供に多言語を話す力を授ける機会と捉えた白人中流家庭に人気だ。この動きは賞賛すべきものである一方、その学校が作られた目的である本来支援を受けるべき層が押し出される恐れもある。

　中流階級の家庭はまた米ペンシルバニア大学の社会学者アネット・ラローがいう「協調した育成（concerted cultivation）」なるものを行う可能性が高い。

　つまり子供が成功する可能性を最大限まで高めるために、親が子供のスキルや能力の育成を積極的に行うアプローチのことだ。

　しかしこうした家庭の子供たちは過密なスケジュールをこなさねばならず、疲れたり遊ぶ時間がなかったりといったことが起きる。

　ただの子供なのだ。だが今、マルチリンガルに育てることは教育熱心な親たちのトレンドの1つとなっている。

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マルチリンガル教育の弊害

　今日の親の中には、子供のマルチリンガル教育を栄養・躾・通学に対するアプローチと同じやり方で行う人たちもいる。

　唯一の成功の道は親のニーズ一切を犠牲に捧げるしかないゼロサムゲームだ。こうしたやり方は必要不可欠であるわけでもないし、有害にすらなりうる。

　研究からは、両親（特に母親）が詰め込み教育を信条としている場合、うつを発症する確率が高まることが示されている。

　さらに襲いかかってくるのが、「より多く、より早いほうがいい」という考えだ。デ・ハウウェルは、子供が外国語の学習を始める最適な年齢は12歳を過ぎた頃だと言っている。

　現在ヨーロッパ諸国で流行りとなっているそれよりも早い年齢で英語を教えるやり方は、良好な結果を出していないのだという。

　あまりに早い段階で言語教育を始めてしまうと、（特に自宅で親の片方から言語を学んでいる場合）子供が学習意欲を失ってしまう恐れがあるのだそうだ。

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言語より先に情操教育を

　子供のマルチリンガル教育に関して手に入る情報の多さは圧倒されるほどだ。結果、親は不安で神経質になり、自分たちや教育方針について自信を持てなくなってくる。

　多言語を操る子供を育てることは大変なことだが、肩の力を抜いてみよう。じつのところ、その目標はそれほど特殊なことですらないのだ。

　推計によると、世界人口の半数はおそらくすでに2ヶ国語以上を話している。さらにその多くが方言まで話すことができる。

　一方、言語学習という行為には心へのメリットがある。米サウスフロリダ大学の言語学者エイミー・トンプソン（Amy Thompson）が発見したその最大のメリットは、文化的能力（さまざまな振る舞いやコミュニケーション方法についての理解）と不明確さへの耐性（新しい状況にアプローチする方法）という2つの非常に重要なスキルを身につけられるために、人としての懐が深くなることだった。

　したがって多国語から学べる最大のレッスンは、その構造ではなく、その方法や、さらには理由といったことだ。

　これは構造を知ることよりもはるかに大きなことだ。

　子供をマルチリンガルに育てるとは、オープンマインド、寛容性、グローバルな視点を育てるということだ。そしてもしこれが正しいのならば、親は困難を克服しその道へ導くべきだ。

References:neatorama / theweek/ written by hiroching / edited by parumo

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