ワニを神として崇拝。ワニと人が仲良く暮らす西アフリカの村

　地球上には動物を神と崇め奉る歴史がある。例えばヒンドゥー教は、その穏やかな性格ゆえにウシを大切にする。古代エジプトでは猫が女神バステトと結び付けられ崇拝対象となった。

　ワニも例外ではない。エジプト神話に登場するワニの神セベクは、ワニを神格化したものだ。

　そして現在もなお、ワニを崇拝している地域が西アフリカに存在する。ブルキナファソの首都ワガドゥグから30キロほどのところにあるバズーレの村には、モシ族の戦士の末裔が住んでおり、ニシアフリカワニを崇拝している。

沼地に住む150頭のワニと共に暮らす村人たち

　バズーレは陸地に囲まれた場所にあるが沼地がある。そこにいるのは、150頭ものニシアフリカワニたちだ。

　ワニは恐ろしい生き物だという認識があるが、村人たちはなんの問題もなく彼らと隣り合わせで生活している。ワニにエサをやり、ワニに近づいて遊び、彼らの上に乗ったり、そばにはべったりしている。

ワニが村の危機を救った

　どうしてこのようなことになったのだろう？

　15世紀からの地元の言い伝えでは、ワニが村の危機を救ったのだという。深刻な干ばつで苦しんでいたとき、モシの人々はワニに導かれるようにして、未知の沼を発見した。そのおかげで生き延びることができただけでなく、バズーレの村ができたというのだ。

　村人たちはワニにとても感謝して、今では彼らを大切にしてそばで一緒に暮らすようになった。死んだら人間と同じように葬式をして埋葬した。

　また、毎年クーム・ラクレという祭りを行い、ワニに敬意を示した。

　ワニはバスーレの守り神であるだけでなく、特にこの祭りの間は、願いをかなえてくれる予言者でもあるのだ。

ワニに襲われて死亡したという事故は70年以上一度も起こっていない

　ワニを崇めると、本当にご利益があるようだ。70年以上、ワニに襲撃されて死んだという例はただの一件もないという。

　沼地ではワニのそばで女性たちが洗濯をしたり、近くで植物を摘んだりするのはごく当たり前のことだし、子どもたちも水辺で普通に遊んでいる。

　ワニに噛まれたら、それは先祖からのお仕置きであって、神聖なワニの攻撃ではないとみなされる。

ワニを見に観光客も訪れる

　当然のことながら、この奇妙な関係は多くの注目を集めている。人間とワニの珍しい絆をひと目見ようと、長年、大勢の観光客が村に押し寄せている。

　訪問者たちは、チキンを購入して、それを水の中からワニを誘い出すおとりにしたり、ワニと一緒にポーズをとることもできるし、勇気があるなら、地元の子どもたちの真似をしてワニの背中に乗ることもできる。 　村は観光業で生計をたてているが、近年残念なことに、聖戦を掲げる連中の暴挙が観光客の足を遠のかせている。

　バズーレの村が直面している問題はそれだけではない。地球温暖化の影響で年間降水量が減り、聖なるワニの棲み処である沼が干上がってしまう危険にさらされている。

　だが伝説が本当だとするなら、そうなったらまたワニがモシ族を新たな水源へと導いてくれるかもしれない。

ワニは怪物か？救世主か？

　哲学的な考え方では、客観的で決定的な真実というものはなく、わたしたちが真実だと思っているものは、単にものの見方の問題だという。

　ワニを是が非でも避けるべき恐ろしい殺人マシンだと考える人も大勢いる中、モシの人々はワニと真の絆を結んできて、死んだらきちんと葬式をするほどの間柄になっている。 　こうした珍しい関係から、私たちがまわりの世界とどのように相互に関係するかは、育った文化や環境の結果によるということがよくわかる。

　一方にとっては怪物でも、もう一方にとっては救世主になりえるのだ。 Faces of Africa - Guardians of the Sacred Crocodiles
written by konohazuku / edited by parumo
あわせて読みたい
ワニと結婚した市長。結婚式で誓いのキスを！（メキシコ）


ワニも音楽を愛す？クラッシック音楽を聴かせると活性化する脳の領域が増加することが明らかに（国際研究）


ワニに襲われた時の対処法。陸上編・水中編


20世紀のアメリカでは、子どもがワニに乗るのがトレンドだった。ワニと触れ合える楽園「ワニ農場」


フロリダ州でワニを抱っこできるサービスが開始される

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• ワニ
• 神
• 共存
• 観光
• 葬式
• 埋葬