「どうして帰ってこないの？」施設から引き取られ半年後にいなくなった飼い主を思う猫、飼い主の写真を見つめ続ける日々

　猫だって猫なりの表現で飼い主を愛しているし、飼い主が突然いなくなったらすごく寂しい思いをする。

　保護施設で寂しい思いをしていた所を、家に連れ帰ってくれ、おいしいごはんとたっぷりの愛情をくれた飼い主ならなおさらのことだ。

　19歳のマックス・リムニヒターさんは、海軍の新兵訓練プログラム(ブートキャンプ)への参加を控えていた。

　あと半年でキャンプが始まるという時期に、地元のシェルターで1匹の黒い子猫、ユウキと運命的な出会いをすることとなる。

運命のビビビ出会い

　半年後には家を離れることがわかっていたマックスさんだったが、地元のシェルターで1匹の子猫と出会った瞬間、ビビビと心を奪われ熱烈な恋に落ちてしまう。

　どうしてもこの子を家に連れて帰り、一緒に暮らしたい。半年後にはいったん別れてしまうことになるが、自分がいなくなった後、母親が寂しい思いをするだろう。その時にこの猫が自分の代わりに母親を慰めてくれるかもしれない。

　子猫を救うこともできるし、母親も救うことができる。マックスさんは決心をかため、子猫を迎え入れることに決めた。

子猫、マックスさんにベタベタになつく。

　マックスさんは、自分の大好きなバンドのシンズのメンバーであるユウキ・マシューズにあやかって、黒小猫にユウキと名付けることとした。

　あのビビビは本当だったようだ。出会ったときから両者には絆のようなものがあったみたい。ユウキはマックスさんにべったり。どこに行くのも一緒。何をするのも一緒。マックスさんのいるところには常にユウキがいた。

あっという間に訪れた別れの日

　だが彼らにはタイムリミットがあった。

　マックスさんとユウキはあっという間に半年近くを過ごしていた。離れ離れになる前の数日間、ユウキはいつも以上にマックスさんのそばから離れようとしなかったという。

　そうして別れの日はやってきた。

　マックスさんはユウキにすべての思いを込めて「ぎゅっ」と力強く抱きしめた。これからしばらくは別々に暮らすのだ。

どうしていないの？昨日まで一緒だったのに...

　しかし猫のユウキには、なぜマックスさんがいなくなってしまったのか理解できない。毎日あんなにもそばにいた人の突然の不在はユウキに大きな困惑と孤独をもたらした。

　マックスさんの母、エリンさんもユウキの元気のない様子を見るに堪えなくなり友人たちに相談した。「時間がたてば、マックスがじきに帰ってくることが少しずつユウキも理解できるわよ。」と慰めてもらったそうだ。

マックスさんの写真を見つめ、寄り添うように

　しばらくして、エリンさんはユウキが息子のマックスさんの写真をじっと見つめている姿を目撃することとなる。

　写真を見つめるその背中はとてもさみしげだった。

　その後、エリンさんとユウキは引っ越したが、新居でもユウキはマックスさんの写真ばかりを見つめていたそうだ。

　写真を見つめてから一声鳴き声をあげたり、写真の横で横たわって眠ることもあるという。

　まるでマックスさんと一緒にいた時のように、ユウキさんは今は留守にしているいとしいマックスさんの写真の横で過ごしているのだ。 　こちらがマックスさんの写真を見つめるユウキさんを撮影した動画となっている。 Lovesick Cat Won't Stop Staring At Photo Of Her Favorite Person

いつか再会できることを夢みて

　猫だって、愛情を注いでくれた飼い主を深く思っているのだ。その表現方法がわかりづらいだけで、愛情に揺るぎはないはずなのだ（ただし個体差あり）

　うちの猫は私が外出から帰ってくると必ず爪とぎ場にダッシュし、高速で爪をトギトギをする。これは「べ、別にあんたが帰ってきても何とも思ってないんだから。爪研ぐの忙しいし」というポーズであって、本当はすごくうれしいんだなと勝手に解釈することにしている。

　マックスさんが帰宅できるのはいつ頃になるのかわからない。悲しいけれどしばらくの間は、マックスさんの写真にマックスさんの代理を務めてもらおう。

　早く本物のマックスさんに会えるといいね、ユウキ。
References: FaceBook/など / written by kokarimushi / edited by parumo
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