悪名高き2種の害虫がハイブリッド化。メガ害虫となり力を強めていることが判明（オーストラリア研究）※昆虫出演中

　　オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）の科学者は、世界で最も悪名高き2種の害虫が交雑し、その力を強めていることを確認した。

　オオタバコガとアメリカタバコガが自然交雑して誕生したメガ害虫は、農作物に更なる被害をもたらすのではと懸念されている。

オオタバコガとアメリカタバコガのハイブリッドがブラジルで誕生

　オオタバコガはアフリカ、アジア、ヨーロッパに広く分布し、トウモロコシ、綿、トマト、大豆など、100種類以上もの作物に被害を与える。日本にも以前から分布しており、近年その被害が増加しており、各地で難防除害虫として問題となっている。

　その被害額と駆除の費用を合わせると年間数千億円もの額にも上る。移動能力が高い上に、これまで使用されてきたあらゆる殺虫剤に対して耐性を身につけてきた。 　もう一方のアメリカタバコガは南北アメリカ大陸の固有種で、薬剤への耐性や宿主の範囲は比較的限定的だ。 　しかし両種が交雑して登場した新しい雑種は、地理的な制限がなくなることから強く懸念されている。

　CSIROの研究者が『Proceedings of the National Academy of Science』で発表した論文では、ブラジルで2種の交雑が起きたという証拠を紹介している。

脅威を増すメガ害虫

　「このような雑種は別の国に侵入しない限りは、まったく気づかれない可能性があります」と研究のディレクターを務めたポール・デ・バロー博士は話す。

　「オーストラリアの科学的機関として、国を守る方法を常に研究しています。ゲノムシーケンシングといった技術が、天秤を私たちに有利なよう傾ける手助けとなるでしょう」

　オーストラリア国内では、殺虫剤を組み合わせて使うことでこうした害虫をきちんと制御できているものの、世界的に持続可能な長期的管理を研究することは重要な課題だ。

　研究対象となった幼虫のグループでは、どの個体もが雑種であった。これは雑種はどれも同じではなく、1つの個体群内に複数種の雑種がいることを示唆している。 　オーストラリアでも一般的に見られるオオタバコガによる作物の被害は大きくなっており、アメリカタバコガよりも強い殺虫剤に対する耐性を発達させてきた。

　ブラジルで発見されたの種のうち51パーセントはアメリカタバコガだったが、それらにはオオタバコガから獲得された耐性遺伝子が含まれていた。

　論文の主筆者であるクレイグ・アンダーソン博士は、こうした研究は南北アメリカの農業に幅広い含意を持つと考えている。

　「南アメリカの影響にくわえて、最近の推定では米国の農業生産高の65パーセントがその影響を受けるリスクに晒されているとされています。このことは研究の優先順位が、食卓の食べ物や洋服など、アメリカの人々に直接影響の出る分野に変わる可能性を秘めています」

References:csiro / iflscience/ written by hiroching / edited by parumo
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