ゾウはすごく人間に近い生き物である。人間に似た特性があり個性が豊か（フィンランド研究）

　ゾウはとても賢い動物である。鏡に映った自分を姿を自分のものであると認識する「鏡像認知」はもちろん、誰が敵で誰が味方である事をずっと記憶することができる。

　数百種類もの音を聞き分けまねることもでき、その音を使い家族や仲間とコミュニケーションをとっている。感情も豊かで仲間も楽しんだり、時に仲間の死に悲しみ涙を流す。

　フィンランドの研究者が、ゾウにも人間と似た特性があることを確認した。

　人間はビッグファイブと呼ばれる特性５因子を持っており、これらの組み合わせに個性が作られていくが、ゾウも人間と似たような特性因子を持っており、それによって性格が作られているのだという。

　その3つは「注意深さ・社交性・攻撃性」である。

ミャンマーで使役されている250頭のゾウを大規模調査

　フィンランド・トゥルク大学のマーティン・シュテルトマン博士率いる研究チームは、ミャンマーで使役されている250頭以上のゾウの行動を分析して、新たな報告を行った。

　林業に従事し、丸太を引っ張って移動させるのに使われているゾウの大規模集団だ。ゾウはそれぞれ、ゾウ使いと呼ばれる職人と一緒に働く。

　報告によると、ゾウの社会的関係は一生を通じて死ぬまで続くという。だからゾウ使いは自分のゾウの行動を熟知していて、その個性について詳細な情報を提供してくれる。

　ゾウ使いとゾウの関係を踏まえ、ゾウ使いに一緒に働くゾウの傾向について評価してもらった。ゾウの個性についての質問事項に答えてもらい、通常28あるというゾウが見せる特徴を実際に目の当たりにした頻度を記述してもらった。

象のもつ3つの特性

　その結果、ゾウは「注意深さ・社交性・攻撃性」という顕著な3つの特性因子を持っており、それはオスにもメスにも共通していた。

　注意深さは、象がどれくらいまわりの環境を把握して行動しているかどうかと関係している。社交性は、他のゾウや人間への親密感、積極性は他のゾウに対してどれだけ押しが強いか、社会的相互作用にそれがどれだけ影響してくるかを表わす。

　これらの特性の有無、組み合わせなどでゾウの個性が決まっていくという。

人間と共通した特性を持つゾウ

　2014年から2017年にかけて行ったこの調査の回答を集約して分類したところ、ゾウと人間はその生活史や行動において多くの点で似たような特徴があると言う。

　「わたしたちは、明らかにほかのゾウとは違う勇敢で興味深いゾウたちに会うことができました。例えば、彼らはいつもご褒美のスイカをこっそり失敬しようとしたのです」とシュテルトマンは言う。

　人間と同様、ゾウは寿命が長く、一度に一頭の子どもを産む。子どもは生まれてから後もけっこう長い間、母親ゾウやほかのメスの保護を順繰りに受けることになる。

複雑な個性を発達させていったゾウ

　いろいろな個体がいる複雑な社会環境の中で生きることは、きめ細かい複雑な個性を発達させる原因となる。

　シュテルトマンは、個性の特徴は人間独自のものではなく、多くの動物に影響を及ぼしていると説明する。

　「人間以外の動物の個性の研究は、これまでのところ霊長類、ペット、動物園の動物たち、あるいは比較的寿命の短い種に限られています。人間以外で、野生に生息する長寿命の生き物の個性の研究は珍しいことです」

　シュテルトマン博士たちは、この研究がゾウの保護活動を前進させ、ミャンマーのゾウたちの幸福に役立ってくれることを望んでいる。

　ゾウの中にもシャイな子もいれば積極的な子がいて、ちょっとずるい子もいれば要領の悪い子もいる。そしてそれを人間目線で判断しても差しさわりがないほどに人間によく似た個性ってことなんだね。

References:Asian Elephants Have Different Personality Traits Just Like Humans/ written by konohazuku / edited by parumo
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