世界最大の水中洞窟が発見される。そこにはマヤの秘密が眠っていた（メキシコ）

　約10ヶ月にもわたる大規模な調査の末、メキシコで世界最大となる水中洞窟が発見されたそうだ。

　全長は実に347キロ。まさに天然の神秘であるが、重要なことは、古代マヤ文明に関する秘密を解き明かす考古学的な発見でもあることだ。 Divers discover world's longest flooded cave

大マヤ帯水層計画で発見された世界最大級の水中遺跡

　「世界で最も重要な水中遺跡になるだろうとメキシコ国立人類学歴史研究所のギジェルモ・デ・アンダ博士は話す。

　ここには100以上もの考古学的背景があり、中にはアメリカ大陸初の入植者や絶滅した動物、そしてマヤ文化などのに関連する証拠もある。

358もの水中洞窟が1400キロに渡って分布

　この発見は「大マヤ帯水層計画（Great Maya Aquifer Project/GAM）」の成果だ。同計画では数十年にもわたり、メキシコ、キンタナ・ロー州の地下洞窟網を探索してきた。

　この地域の地下には、淡水で満たされた358もの水中洞窟系が1400キロにもわたり伸びている。先週、ある洞窟がこの洞窟網を代表するものであることが確認された。 　「サク・アクトゥン系（Sac Actun System）」はあまりの巨大さから、これまで2つの洞窟で構成されるのではないかと考えられてきた。その一方の「ドス・オホス（Dos Ojos）」は全長93キロもあり、サク・アクトゥンとは別個の洞窟だとみなされていたのだ。しかし10ヶ月にわたり水中を調査した結果、それが一続きの巨大な空洞であることが判明したのである。

　「何度かは間近まで接近しました。1、2度は2つの洞窟の接続点と思われる場所に1メートルまで近寄りました」とGAM計画のディレクターであるロバート・シュミットナー氏。

　「体の中の血管を辿るような感じです。この迷宮はところどころで合流と枝分かれを繰り返しています。細心の注意を払って進まねばなりません」（シュミットナー氏）

　こうした努力の結果、サク・アクトゥンはドス・オホスを内包しており、全長347キロメートルの世界最長の水中洞窟であることが明らかになった（これまで最長とされていたのは、同じくキンタナ・ロー州にある270キロのオクス・ベル・ア系（Ox Bel Ha System））。

調査は始まったばかり、今後新たなる発見も期待される

　調査は今後も続く。サク・アクトゥンはまだ成長しており、3つの水中洞窟と繋がっている可能性もあるからだ。

　調査の様子を撮影した動画や写真からは、数多くのマヤの遺物や人間の亡骸などが発見されるのを待っていることが窺える。最終的に明かされる調査結果は、洞窟の大きさに匹敵するほど巨大なものになることだろう。

World's longest underwater cave found in Mexico

　すでに絶滅した動物、初期の人類、マヤの遺跡や陶器、墓など、100点以上の考古学的発見があった。ここは1万年から1万2000年前にタイムスリップできる時のトンネルなのだ。

References:simplemost / granacuiferomaya / ibtimesなど/ translated by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
海底に眠るエジプトの古代都市、ヘラクレイオンとその失われた財宝


なんという神秘的光景。メキシコの水中洞窟で12000年前の少女の頭蓋骨が発見される。


地球に開いたブラックホール、恐怖の底なし沼に引き込まれる人が続出。米テキサス州にある「ヤコブの井戸」


古代マヤ文明は数百年に及ぶ干ばつによって滅亡した？ベリーズのブルーホールがマヤ崩壊の謎を明らかに（米研究）


海に沈みし人類文明。世界13の魅惑の海底遺物