羊さんたちに助けてもらおう。ちゃっかりと羊たちの背に乗り洪水の難を逃れたウサギたちの知恵（ニュージーランド）

　7月の中旬、牧羊大国であるニュージーランドの農場を豪雨が襲った。

　家畜であるヒツジたちは高台へと避難し難を逃れた。だがその陰でひっそりと、彼らの背を借りて助かった動物がいる。

　どさくさに紛れて的な部分もあったかもしれないが、ヒッチハイクは成功。3匹の野ウサギは羊たちに安全な場所へと運んでもらったのだ。

　小動物とはいえとっさの危機管理能力ってすごい。 Rabbits Ride to Safety on Sheep Backs

　この日、ニュージーランド南島南東部に位置するオタゴ地方では大雨による緊急事態宣言が発せられた。道路は閉鎖され避難勧告がでたほどだ。

　牧場主であるフレッグ・ホーンさんは、40匹の羊たちは、隣人の持つ土地の敷地内である高台の方へと避難していった。後からそこにたどり着いたホーンさんは羊たちが無事だったことに安堵した。だが何かがおかしい。彼の羊はみな白色で黒い羊はいないはずだ。

　ところが3つほど黒い斑点が見える。

　よーくみると、そこには羊の背にへばりついた3羽のウサギの姿が。 　1匹の羊の上に2羽、別の1匹の上に1羽のウサギがヒッチハイクしていたのだ。

　ホーンさんはスマートフォンでその光景を撮影し、息子に送った。息子がフェイスブックに公開し、地元紙で紹介されたことでこのニュースは爆発的に広がっていった。

　生き残りをかけたウサギたちの知恵。ヒツジたちは必死だったので背中がちょっと重いくらいにしか思っていなかったのかもしれない。

　ウサギたちはその後、生け垣へ飛び込み逃げていったという。野ウサギは害獣として扱われ、時には銃で撃つこともあるそうだが、ホーンさんはこの厳しい状況をくぐり抜けたウサギたちに敬意を表し、そのまま逃したそうだ。

via:the dodo・translated byいぶりがっこ / edited by parumo
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