あまりにも辛すぎる鳥生を送っていた鳥に、やっと幸運が訪れた。大親友を得てこれからという時に、ああなのに・・・

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　バタン類のオウム、ラッキー・ルーの鳥生はとても険しいものだった。人間に持て余され、罵られ、多くの家をたらいまわしにされてきた。

　最後にようやくたどり着いたカナダ、バンクーバーのシェルターで、ゆっくり過ごせると思っていたところ、今度はそのシェルターの運営者が病気で亡くなってしまった。次に行く先を決めなければならない。

　だがここにきて、ラッキーに幸運が訪れた。そのシェルターにいる間、心から信じあえる友達ができたのだ。ココと巡り合い、2羽は大親友となった。

　その仲睦まじい様子をほほえましく思った愛鳥家のダニタ・モリソンさんは、2羽を一緒に引き取ることにした。

　モリソンさんは鳥を愛し、その飼育にも慣れている。ラッキーは今度こそ、今度こそ幸せに暮らしていけるはずだった。ああ、なのに、それなのに・・・

すでに重い病を患っていたラッキー・ルー

　2羽を保護したのは、鳥を飼っている人々のための掲示板「Avian Avenue」を運営する、愛鳥家のダニタ・モリソンさん。

　実はモリソンさんに保護される前から、ラッキー・ルーは肺ガンを患っていた。特別なケアを必要とするため、モリソンさんはラッキーを何度も入院させなければならなかった。

　ラッキーが入院中、決まってココは大声で鳴く。特に夜には。いつも同じケージで眠ているラッキーがいなくて寂しいのだ。

　モリソンさんは、このままではココもダメになると判断し、ラッキー・ルーの入院先にココを連れて行くことにした。

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　2羽を離れ離れにするのは、両者の心と体の健康にとても良くない。

　そこでモリソンさんはラッキー・ルーを自宅でケアするための器具を入手した。2羽がずっと一緒にいられるように。ラッキー・ルーが治療を受けている間、ココはずっと見守っていた。

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　鳥用のネブライザーに入っている間も、ずっとその前を離れず、ココはラッキー・ルーを見守っているのだ。

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　ココは鳥なりの精一杯でラッキーを看病したのだ。

ラッキー、虹の橋へ

　何ヶ月もの闘病生活が続いた。とうとうラッキーの身体は持ちこたえることができなくなってしまった。ついにお別れを言う時が来てしまったのだ。

　そうしてラッキーは虹の橋へ旅立っていった。

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　花のついた小枝と一緒に毛布に包まれた友達の身体に、ココはゆっくりと歩み寄った。

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　そして、長い間そこに立って、友達を見つめていた。

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　ココは、動かなくなったラッキーを見て、その事実を理解しようとしていたかのように見えた。そしてモリソンさんを見上げた。

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　次にココは毛布の方に頭を下げた。

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　そして、友達の動かなくなった顔にキスをするかのような仕草を見せた。

　まるでそれは「さよなら」を告げる合図だったように見えたという。

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「さよなら」ははじまりの合図

　「ココが亡くなったラッキー・ルーに対する態度を見て、動物たちも深い感情を持つのだということを再確認しました」とモリソンさん。

　「私の家で安らぎと安全を見い出した友達同士の、別れの場面に立ち会えたことに感謝し、光栄に思います。絶対に忘れないでしょう」

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　ラッキー・ルーの鳥生はつらいことばかりだった。だが最期、大親友と巡り合え、大切にしてくれる飼い主と安全な家を得ることができた。

　決して1羽で寂しく旅立ったわけではない。その最期に正面から向き合い、見送ってくれた仲間がいたのである。

　ラッキーは虹の橋を渡ってしまったが、彼女の物語はまだ終わっていない。誰かがラッキーのことを記憶している限り、ラッキーは現世で生き続けるのだ。それもとびっきりの幸せな鳥生を。

　「これはまだ始まりなんです」とモリソンさんはいう。「ココと私は、これから彼女の名前を引き継いでいくんですよ」

　ラッキー・ルーよ、安らかに眠れ。

via: The Dodo / facebook など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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