いつかアイツと分かり合いたい。カラスと仲良くなるための5つのステップ

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　人間のいるところにカラスはいる。

　時にカラスは生ごみを漁ったり、電線の上からじっと人間を観察していることもある。なぜか追いかけられる人もいれば、変に慕われている人もいるだろう。

　カラスはとても知能が高い。人間の顔も性別も良く記憶している。良くしてもらったこと、いじめられたことすべて把握し仲間に伝えている。

　ここではワシントン大学でカラスとレイブンの研究をしているジョン・マーズラフ博士に、カラスと仲良くなる方法を伝授してもらおう。

まずは餌で一歩近づく

　カラスに自己紹介するには餌をあげることだという。

　それがカラスの心を掴むには一番手っ取り早い。

　カラスは野生の生き物であり、餌付けは不自然な依存関係を作り出すという意見もある。大抵の野生動物についてはその通りだ。

　だがカラスと人間は昔からすぐ側で暮らしてきた。両者の文化的な共進化を示す数多くの事例を指摘する専門家もいる。私たちは昔から共生関係が築いてきたのではないだろうか。

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1.カラスが好きそうな餌を見つける
　このステップではちょっとした試行錯誤が必要になる。

　彼らは好みがうるさいのだ。餌をあげて1日経ってもちっとも手をつけていないようなら、きっとお気に召さないのだろう。別の餌を探すべきだ。

　ただしヘルシーなものにすること。カラスはジャンクフードが好きだが、それをあげるのは親切とは言えまい。

2. その餌を保管する
　好きな餌がわかったら、きちんと買いだめして切らさないようにしよう。

3. 定期的に餌を与える
　定期的に与えることで、頭の良いカラスは、いつ餌をもらえるのか覚えてくれる。気まぐれにしか与えない場合は、お近づきになれない。

　また依存するほど与えすぎないことも大切だ。あなたの気持ちを示すために、少しだけ与えるのだ。

4. 観察する
　ただ道端に餌を放り投げるだけではダメだ。少し距離を置いて、食べている姿を観察しよう。

　カラスには縄張りがあり、そのカラスの家族がどのくらいの大きさなのか把握するにはしばらく時間がかかる。

　通常はつがいが毎年巣を作り、卵を1、2個産む。ヒナは数年近くで暮らし、やがてパートナーを探しに引っ越しする。

　が、これは通常の場合であって、数世代がそこを共有することもある。

5. 近づきすぎない
　カラスは野生動物である。カラスと仲良くなるということは、彼らをペットとして飼い慣らすことではない。

　長年の友人になれたとしても、カラスはどこかよそよそしいだろうし、それはそれでいいのだろう。

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カラスが好きな食べ物って？

　カラスは雑食性の腐食動物だが食については実に好みが激しい。

　フルーツ、野菜、昆虫、ベリー類、穀物、ナッツ、ポップコーン、残り物の食材、道路ではねられて死んだ動物、嘔吐物まで、個体によって好みが違うのだ。

　聞いたところでは、ファストフードの包みに入れた餌を好むらしい。なんとブランドすら認識するというのだ。

　カラスに凶鳥というイメージがついたのは、戦場の遺体に群がることと関係があるようだが、現代のカラスは他の鳥の卵を盗んだり、残飯あさりをしたりする。　また、田舎のカラスと都会のカラスでは食べているものが違う。都会のカラスに畑のナメクジを食べてもらおうとしても関心を示さなかったという。

　カラスはその場ですぐに餌を食べることもある。だが、口にためて飛び立ち、後のお楽しみにとっておくこともある。

　ピーナッツの殻は、携帯や保管に便利なので試しに与えてみるとよい。

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カラスに信頼してもらえない理由

　カラスは自らむやみに寄ってこない。

　犬のように駆け寄ってきて顔を舐め回したりはしない。

　なので適度な距離を置いて観察することが好ましい。

　カラスはそのようにして長年生き残ってきた種なのだ。彼らは野生生物だ。もしカラスを知りたければ、遠くからその姿を愛でなければならない。

　加えて、人類はカラスを忌み嫌っていた。カラスの側だって人間が悪意の目を向けていることぐらい気が付いていることだろう。それで不信を抱くなと言うほうが無理な話だ。

　だからカラスはあなたが信頼できるのかどうか時間をかけて見極める。

　だが、一度その人物が無害であり、餌をくれることを知れば、その恩は決して忘れない。

　最初はつれない態度を取り、餌の申し出を無視するかもしれないが、それで気を悪くしないことだ。

　それは生きるための警戒であり、腰を据えて根気よく付き合えばきっと報われる。そのテストを無事通過して、ようやく信頼してもらえるようになるのだ。

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カラスとのコミュニケーション

　カラスが人間の言葉の単語を覚えたという事例もあるようだが、それは非常に稀な話だ。だが、専門家によると、カラスはいくつもの鳴き声を使い分けるそうだ。それは素人にも分かるものがある。

・監視中のカラスが餌を見つけると、「カァカァカァ」と鳴いて家族を呼ぶ

・私「さあ、食べよう」の口やかましいノイズ

・繁殖期にはカラカラとした音を立てる

・大人と子供の鳴き声に違いがある。

・運良く気に入られれば、頭上でつぶやくように鳴いてくれる

　またカラスの側が人間の合図を覚えることもある。

　餌やりのタイミングや車に鍵をかける音を覚えたりする。例えばディナーの合図として口笛を吹くとカラスはそれを覚えている。

　マーズラフ博士は、ある夏、数週間ほど旅行に出かけたことがあった。帰宅して数日してから家の外に出てみると、大勢のカラスが待っており、ギャアギャアと鳴いていたそうだ。彼らが伝えようとしていたことは分からなかったが、とくにかくすごかった（動画参照）。

カラスはどこに行ったのか？

　ご近所のカラスが縄張りを持っているように思えても、彼らが絶対にそこから移動しないということではない。

　年のほとんどの期間では、日没前に移動する。数キロ先の寝ぐらへと飛んで行き、そこで仲間とおしゃべりを交わしては、一緒に眠る。

　1ヶ所につき千羽もいることもあるかもしれない。文献では4万羽、さらには200万羽が集まる寝ぐらもあるそうだ。

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　カラスが縄張りに巣を作るのは春だけだ。

　この季節、ヒナを守るためにカラスはとても警戒心が強くなる。遠くから観察すれば、クチバシに巣作りの材料をくわえた姿を見れるかもしれない。そして卵を産み、ヒナが孵ると親鳥の警戒心は一層強まる。

　だから突然カラスが消えたとしても心配しないことだ。カレンダーを見てみよう。その理由が分かるかもしれない。

via:How to Make Friends with Crows・How to befriend your neighborhood crows/ written hiroching / edited by parumo

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