今の世代なら誰もが1度ははいたことがある。ジーンズに関する12のトリビア

　ジーンズ、ちょっと前ならジーパンと呼ばれたデニム素材のズボンは、その名を聞けばすぐに思い浮かぶほどに我々の日常生活に溶け込んできているアイテムである。

　1870年代、ドイツ移民のリーヴァイ・ストラウスは、サンフランシスコで服地店を開き、ネヴァダ州リノの仕立て屋ジェイコブ・デイヴィスと組んで、炭坑夫向けの頑丈なパンツを作り始めた。

　以来ずっと、アメリカはこのブルージーンズを愛してやまない。世界じゅうで愛用されているこのパンツについて、わりとディープなトリビアを紹介しよう。

1. リベットにはちゃんと意味があった

　リーバイスが初めて作られたときからポケットについている銅のリベットは、ただの飾りではない。もともと、炭坑夫のズボンの縫い目をより頑丈にするためにデザインされたものだ。

　1873年の Pacific Rural Press紙の記事は、ポケットが破れてだらしなく見えることがないため、このリベットは労働者たちの間で流行るだろうとの見解を述べている。

　ところで、リーバイスには5番目の小さなポケットがついているが、これはもともとは懐中時計を入れておくために作られたもので、ウォッチポケットと呼ばれている。

　1930年代にパンツにポケットが縫いつけられたとき、家具に当たって傷つけてしまうという苦情が出たため、リベットは覆いで隠された。だが、1947年には復活した。

2. ブルーは最高だった

　ジーンズやデニムという言葉は、中世から似たような生地を作っていたふたつのヨーロッパの港が発祥だ。

　フランスのニームで、織工たちがコットンをコーデュロイに再生して、イタリアのジェノヴァで有名になった。自分たちが作ったこの頑丈な生地のことを、サージ・デ・ニームと呼んでいて、それがのちに縮まってデニムになったという。

　このデニムを、ストラウスとデイヴィスが自分たちのジーンズの生地として使ったのだ。生地を織る糸はインディゴブルーに染められた。

　インディゴは、ほかの自然の染料と違って、生地の糸を外からしっかり結束させることができるからだ。洗うたびに、色素分子がいくらか落ちて糸がほぐれていき、ごわごわの生地が柔らかくなる。時間がたつにつれて、体にぴったりなじむのは言うまでもなく、よりはきやすくなっていく。現在は、合成インディゴが使われている。

3. 牧場労働者がアメリカ人の間にジーンズを広めた

　ジーンズと言えばカウボーイと結びつける人は多いが、記録からはジーンズをはいていたカウボーイは比較的まれだった（農夫と炭坑夫は多かった）。

　しかし、1930年代までにアメリカ人の日常着として人気となったのは、牧場労働者たちのおかげだ。大恐慌時代、牧場を訪れてカウボーイのまねごとをする観光客の払う金で彼らは副収入を得るようになった。

　牧場を訪れた多くのアメリカ人が、ジーンズなるものを初めて買い求めたのだ。しかし、ジーンズはあくまで週末着として見られていた。

4. 映画スターによって、若者の間で人気になった

　1955年、ジェームズ・ディーンは、若者の苦悩を描いた傑作映画『理由なき反抗』で、ブルージーンズ、白いTシャツ、レザージャケットという姿で彼独特の反抗心を表現した。

　マーロン・ブランドは、1953年の『乱暴者』の中で同じいでたちをしていたし、マリリン・モンローは、『荒馬と女』で女性たちの間にジーンズを流行らせた（レザージャケットはなし）。いわばカウボーイルックは、社会に迎合することに抵抗し、自由に憧れる若者の象徴だった。

　実際、ジーンズは体制への反発のシンボルとみられて、1950年代には学校で禁止された。にもかかわらず、というかこのおかげで、ジーンズは1950年代から60年代にかけて、若者文化としっかり結びつくことになった。こうした若者たちが大人になっても、あちこちでジーンズをはき続けたのだ。

5. スキニージーンズがドル札を危機にさらした

　ドル紙幣は、コットンが混ざった紙に印刷されている。この紙を供給しているのは、民間のクレイン社ただ一社だけだ。

　クレイン社が紙幣用の紙を作るために使うコットンのおよそ30％は、スクラップデニムからのものだという。ところが、スキニージーンズに使われるデニムは、スパンデックスのような伸縮性のある素材を含んでいるため、紙幣向けのコットンをダメにしてしまう。

　クレイン社は、不足分を補う代替えコットンの供給源を見つけるのに奔走しなくてはならなかった。

6. リーバイスはビング・クロスビーのために特注のデニムタキシードを作った

　1951年、ブルージーンズが反抗的な若者たちの象徴だったころ、ビング・クロスビーが、ジーンズをはいていたという理由で、カナダのホテルからチェックインを拒否された。

　最終的には、彼がビング・クロスビーだったから無事チェックインできたが、リーバイスはこの話を聞いて、クロスビーのために特注のデニムタキシードを作った。

7. ブルージーンズはリーバイス登場の遥か前から存在した？

　17世紀、リーヴァイ・ストラウスとジェイコブ・デイヴィスが特許をとる200年も前に描かれた絵画に、明らかにブルージーンズのような生地を身に着けた農民が描かれている。

8. ゴールドラッシュの探鉱者たちもデニムをはいていた

　カリフォルニアでのゴールドラッシュのとき、ジーンズはかなりの人気だった。

　当時、何万という人たちが、金を当て込んでアメリカ南西部に押し寄せた。やり手のビジネスマンたちはこれをチャンスとみて、服や探鉱用の装備を彼らに売りつけた。もちろんその中にはジーンズも含まれていたが、これは穴掘りにうってつけの作業着だった。

　ジーンズは丈夫で、多少のことでもへたらず、金塊掘りのようなハードな環境にも十分耐久性があった。ここから、現代のデニム産業が開け、ジーンズが脚光を浴びるようになったのだ。

9. 生デニムは未洗いの生地

　デニムにはさまざまな種類があり、それぞれ独特な特徴がある。そのひとつが生デニムだ。ドライデニムとしても知られているこのデニムは、染色後、一度も洗っていない純粋に近いデニム素材のことをいい、洗ったデニムとはまったく違う。

　独特なくたびれ感があるため、生デニムのほうを好む人もいるが、従来の洗いざらし風デニムが好きな人も多い。

10. ジッパーは右側についていた

　第二次大戦の頃は、ジーンズは男性向けに正面にジッパーがついているのが普通だった。しかし、女性向けはジッパーが右側につけられていた。切り替えたはいいが、のちにまた正面に戻された。

11. 第二次世界大戦とジーンズ

　アメリカ人は世界中にジーンズを広めたと自負している。第二次大戦のおかげと言ってはなんだが、米兵たちが戦時でなくてもあらゆる場面でジーンズをはいていた。

　実際、第二次大戦は西欧世界にジーンズを広めたと言っても過言ではない。それ以降、ブームになったのだから。

12. 世界最古のジーンズ

　最古のジーンズは、リーバイ・ストラウス＆カンパニーの501ジーンズ。およそ115年前のものと言われている。

　1997年に発見され、2005年にオークションに出品され、匿名の日本人コレクターが6万ドル（約660万円）で競り落としたという。

via:12 Interesting Things You Didn't Know About Blue Jeans/ translated konohazuku / edited by parumo
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