白いオオカミを撃ったのは誰だ！？懸賞金がかけられ犯人探しが始まった（アメリカ・イエローストーン）

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　今年4月上旬、オオカミの再導入を進めるアメリカのイエローストーン国立公園の”ヘイデン・バレーの女王”と呼ばれていた白いオオカミが、何者かに撃たれ致命傷を負った。

　悲惨な容態で発見された彼女は、やむなく安楽死でこの世を去ることとなった。悲しみに包まれた公園は長年愛されてきた”女王” の追悼とともに、非情な犯人逮捕のため協力者に懸賞金を支払うと発表。

　するとそこに「生ぬるい！その程度の金では足らん！」と判断した保護団体が、なんと同額を支払うと発表。徹底した犯人捜しのため倍増し、約114万円になった懸賞金の行方もまた注目を集めている。

絶滅したオオカミの保護区で起きた事件

　世界初の国立公園であるイエローストーン国立公園は、アイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州の3州にまたがる広大な世界遺産でもある。

　豊かな自然環境を生かし、生物多様性の一環として人間の狩猟により絶滅したオオカミの管理育成も進められているこの公園で先月、珍しい白いオオカミ1頭が違法に撃たれる事件が起こった。

　第一発見者は山道を歩いていた来園者だったが、彼女はすでにひどい致命傷を負っており、駆け付けたスタッフの努力もむなしいまま、やむなく安楽死でこの世を去ることとなった。

彼女は園内に生息する3頭の白いオオカミのうちの1頭だった

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　同公園は、この痛ましい事件をFacebookにて発表。解剖の結果、彼女の体には銃創があったと報告している。

群れを率い、人々から愛されていた白い女王

　生前の彼女は「キャニオン・パック」と名づけられたオオカミの群れに所属、メスの最上位について真っ白い体で群れを率いる “ヘイデン・バレーの女王” として人気を博していた。

来園者に親しまれていた女王

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　女王は非常に多くの来園者から愛されたオオカミだった。Facebookで彼女と遭遇した喜びを画像付きでシェアした来園者の人数は数えきれないほどだった。

　彼女はプライベートでは同じパートナーと9年以上も連れ添い、少なくとも20頭の子を産み、オオカミの子孫を増やした。だが、他のオオカミの倍近く生きてきた女王は突然撃たれ、12歳で命を落とすことになってしまった。

園が提示した懸賞金に保護団体が上乗せ

　公園の発表を受け、犯人の残酷な違法行為を知った保護団体と園を知る観光客は、亡くなった女王を惜しみ彼女の冥福を祈る一方で、怒りの声を上げていた。

　そして今月5月11日、今回の事件を重く見たイエローストーン国立公園の園長ダン・ウェンクは、犯人の罪と逮捕につながる情報に最高5,000ドル(約57万円)の懸賞金を支払うと発表。犯人を突き止めると述べた。

　しかし、米ワシントン州でオオカミの保護活動を行う団体Wolves of the Rockiesは、この額面では不十分と判断したようだ。

　団体は翌日12日、Facebookで犯人に向かって「もういい加減にしろ！」と投稿。好き勝手に公園に入りオオカミの命を奪う犯罪者を徹底的にあぶりだす意向を示した。

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　この現状に終止符を打つため、団体は彼女を撃った犯人の罪を立証する有力な情報提供者にさらに5,000ドルを支払うと述べ、懸賞金の上乗せを発表。さらにフォロワーに懸賞金の寄付を呼びかけている。

最高114万円の懸賞金で犯人逮捕なるか？

　こうしてイエローストーン国立公園で名を馳せていた白い女王の無念を晴らす協力者には最高で約114万円の懸賞金が支払われることになった。

　もはやオークションのような様相を呈してきたこの犯人捜し。倍増した懸賞金効果で、今後もオオカミたちの命を脅かしかねない狙撃者の身元が判明する日も近いかもしれない。

via:rt、facebook・written D/ edited by parumo

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