世界初のバイオニックアイで視力を失った人に再び光が

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　脳に映像を直接送信することで、光を失った人が視力を取り戻せるようになるまであとわずかだ。世界で初めて脳への視覚刺激チップ移植手術が行われたそうだ。

　手術を受けた患者は30歳の女性で、7年前に視力を完全に失っていたが、術後にコンピューターから脳に信号が送られると色のついた光、線、点を見ることができた。

　6週間の試験期間では、患者は視覚野（視神経から映像を受け取る脳の領域）に送信された信号を一貫して見ることができたという。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の医師らは、このシステムをメガネに組み込まれたカメラに接続する許可を米当局に対して申請中である。

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　患者は、8年前にフォークト・小柳・原田病という目の色素が侵される珍しい病気によって視力を失い始め、発症から1年後に完全に盲目となった。

　8月に手術が行われ、小さな電極を配列した刺激チップを脳の後ろに移植。手術は所用時間4時間で、頭蓋骨後部に穴を開け、脳の表面に刺激チップが設置されたほか、頭蓋骨との隙間に小型アンテナ受信機も移植されている。これはコンピューターからの信号を受信する装置だ。

　米食品医薬品局から許可が下りさえすれば（来年を予定）、オリオンIというメガネのブリッジの部分に仕込まれたカメラシステムで映像を撮影し、ビデオ信号を移植された受信機に送信する実験が可能になる。この装置は昨年マンチェスター王立眼科病院で公開されたアルゴスIIという、同じようなカメラシステムの成功を受けたものだ。

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　成功すれば世界初のバイオニックアイが完成し、大勢の盲目の人たちが光を取り戻せるようになるだろう。この技術は目を経由しないため、眼球自体を失っていたり、がんで視力を失ったりしている場合でも、視力を回復できる可能性がある。

　世界には事故や病気、あるいは戦争などで視力を失った人が大勢いる。こうしたシステムがそうした人々の文字通り希望の光となることは間違いない。

via:World’s first bionic eye to give millions the chance of seeing again: Chip bypasses the eyes and sends wireless signals directly to the brain/ written hiroching / edited by parumo

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