人間に第六感はあるか？ 「誰かに見られてる？」というあの感覚の正体

　「ん？誰かにどこかから見られている？」という感覚は誰でも味わったことがあるだろう。人は自分の視界の外にある視線でさえも感じることがある。

　これは人間にいわゆる第六感というものが備わっているからなのだろうか？

何者かの視線を感じるメカニズム

　この、誰かの視線を感じるメカニズムは生まれついてのものかもしれない。例えば、生後2〜5日の新生児はまっすぐ顔を見たがる。

　他人の視線を感じるよう特化されているのは脳だけではない。目もまた視線の方向を簡単に知れるようになっている。

　実のところ、人間の目の構造は他の生物とはかなり異なっている。網膜を囲む領域、すなわち白目の面積が非常に大きく、また完全に白い。このため視線の方向を簡単に把握することができる。

　一方、多くの動物では目のかなりの部分を網膜が占め、白目の部分は暗い色をしている。これは捕食者に対して目立たないようにするための適応だと考えられている。危険な肉食獣から視線の方向を賢明にも隠しているのだ。

人類だけが持つ特殊な目の構造

　だが、なぜこのような特殊な処理をしてまで視線が必要だったのだろうか？

　基本的に、目は重要なことがいつ起きるかについて識見を与える。人の注意の変化は、その視線によってほとんど反射的に周囲の人間の注意を引きつける。

　このように視線に強く意識が向けられている理由は、仲間同士の協力関係を円滑にするためだと考えられており、より複雑な社会スキルの多くの基礎を形成するとされている。

　こうした通常の視線処理の混乱は様々な状況で見られる。例えば、自閉症の人は他人の目を見る時間が短い。さらに感情や意図のような目から得られる情報を汲み取ることや、人から直接注視されたタイミングを知ることも下手だ。

　極端な社会不安症の人は、通常の人よりも目を見る時間が長い。凝視するあまりに相手に対して恐怖感を与えることもある。

　凝視は非常に原始的な心理反応を引き起こす。社会的優位性があることのサインであり、また信頼感や魅力を感じさせることにもつながる。

　これは動物でも言えることだ。ある研究によれば、犬は人間の目の選好に反応するよう適応進化した可能性があるようだ。

　保健所において、人間を見る際に眉の内側にしわを作る（瞬間的に目が大きくなる）犬は、そうしない犬よりもはやく里子にもらわれるという。

　また、視線は人間の会話において無意識に話者交代のサインともなる。話をしているときは、聞いているときよりも相手を見つめる頻度が減る。そして、相手と相互に視線を交わした場合、一般に話し手と聞き手の交代を意味する。

謎の視線の真実

　人間の視線は簡単に判別できるように最適化されているために、自分が誰かから見られていればすぐに感じる。

　例えば、電車で真向かいに座っている人があなたを見つめていたとしよう。あなたは直接その人物を見なくとも視線の方向を感じるはずだ。

　それをはっきりと認識できるのは、中央固視点の4度の範囲内である。視野の端にいる人物に見れているときは、それ以外の手がかりを用いる。

　よくあるものとしては、姿勢や首の向きなどが挙げられる。また、相手が暗い場所にいる場合やサングラスをかけている場合などは、頭や体からの手がかりにも頼る。

　面白いことに、あなたが見られていると思っていても案外勘違いなのかもしれない。不確かな状況においては、見られている可能性を過大評価するように私たちはできているからだ。

　これは将来の出来事に備えるよう適応したためかもしれない。特に将来の出来事が危険である場合にはあてはまるだろう。

では視線の外側から感じる見られているの正体は？

　だが、視野の外側にいる相手からの視線を感じる場合はどうなのだろう？ それを”感じる”ことなど本当にあるのだろうか？

　これについては昔から科学的な調査が行われてきた。そうした研究によると、およそ94パーセントの人が背後から視線を感じたので振り返ると本当に人がいたという経験をしているという。

　超能力を信じたい人にとっては残念なことに、そうした調査では実験者効果という方法論上の誤りがあるようだ。

　例えば、ある実験において、実験者が見る役を担うとする。すると、他の実験者よりもうまく被験者に視線を感じさせられるかのうように錯覚してしまうのだ。

　また、記憶バイアスの影響もあるかもしれない。あなたが視線を感じて振り返ると、近くにいた人はその振り返った行為に気がつき、そちらへ目を向ける。

　こうして目があうと、あなたは確かに見られていたのだと思う。こうした状況は、誰もいなかった場合よりも記憶に残りやすい。そのため、視線を確かに感じたという経験が実際以上に多くなるそうだ。

via:Do humans have a sixth sense?/ translated hiroching / edited by parumo
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