本当に存在するの？SF作品の定番、パラレルワールドに関する10の事実

　今目の前に広がる世界は現実なのだろうか？ それはそれほど確かなことではないだろう。私たちが今生きている宇宙が唯一無二の現象であるのかどうか考えてみてほしい。ひょっとしたら第二次世界大戦でドイツが勝利し、ローマは455年にバンダル人に占領されておらず、日本が戦勝国になっている。そんな別の現実が存在するのではないだろうか？

　 パラレルワールドはSF作家や映画監督の空想だと思うかもしれない。だが、この仮説の支持者には非常に有名な物理学者も名を連ねる。数学的にはその存在が示唆されているからだ。ここではパラレルワールドについてSFと絡めながら、様々な事実を見ていくことにしよう。

10. パラレルワールドに関する研究

　まずは宇宙のインフレーション理論を提唱したことで知られる物理学者アラン・グースから始めよう。この理論は宇宙が誕生したまさにその直後、指数関数的に膨張したとするものだ。その速度たるやただ速いだけではない。バカッ速いのだ。

　次いで1980年代にロシアの物理学者アレキサンダー・ビレンキンとアンドレイ・リンデが、グースの唱えたインフレーション理論に基づいて多元宇宙論を着想した。すなわちインフレーションによって泡宇宙が創られるというものだ。ビッグバンのような1つの爆発が起きるのではなく、成長するフラクタル図形のような、いくつもの小さな宇宙が膨張する姿を想像すればいい。

9. SF作家が大好物のテーマである

　スタートレックなどのSFファンであれば、SF作家がパラレルワールドを大好きなことはご存知だろう。基本的には私たちの住む世界のコピーでありながら、意外な差異が存在する世界は実に扱いやすい題材だ。定期券を忘れて地下鉄の改札のゲートを飛び越えるのと、現代まで生き残ったローマ帝国のドローンに追跡されて改札のゲートを飛び越えるのでは、どちらがいいだろうか？考えるまでもない。だからこそパラレルワールドの物語は面白いのだ。

8. 人類の願望が形として描かれる

　パラレルワールドと聞いて、ファンタジー小説を思い浮かべた人は少なかろう。だが、そうした作品は数多い。C・S・ルイスの『ナルニア国ものがたり』では、ピーター、スーザン、エドマンド、ルーシィの4人の子供たちが衣装ダンスから別世界の国ナルニアに引き込まれてしまった。よりカルトな作品として、『信ぜざる者コブナント』が挙げられる。ハンセン氏病を患う冴えない主人公は、別のおとぎの国でヒーローになる。日本では映画化となった漫画『僕だけがいない街』もそうだ。ごく普通の人間が別世界で救世主になるという展開はきっと馴染み深いものだろう。

7. パラレルワールドと並行進化は似て非なるもの

　テレビドラマでは、奇妙なほど地球に似通っていながらも、重要な部分が異なっている世界を舞台とする作品がある。例えば、その世界版の第二次世界大戦でその世界版のナチスが勝利していたり、その世界版のローマ帝国が崩壊していなかったりといった具合だ。

　オリジナルのスタートレックもまさにこうした事例だが、これは並行進化、つまり同じような進化を遂げた世界についての物語であってパラレルワールドには数えられない。基本的にポータルを通じて別世界に行ったり、衣装ダンスからナルニア国に訪れたり、別領域に移送シフトされれば、それがパラレルワールドだ。たまたま21世紀にアステカ帝国が君臨する世界にいたとしても、それは収斂進化によるものでパラレルワールドではない。

6. 多元宇宙論はかなり古くから存在する

　多元宇宙論の概念がSF作家やファンタジー作家によって大きく発展してきたのは間違いないが、実際にはアラン・グースやC・S・ルイスがこれを唱える数千年も前から存在した。ヒンドゥー教の世界観は、私たちの世界は永遠に巡る無数の宇宙の中の1つに過ぎないというもので、多元宇宙論の概念が見られる。カール・セーガンは、「ヒンドゥー教は、宇宙自体が無限と言えるほどのおびただしい生と死を繰り返してきたと説く唯一の世界的な信仰だ」と述べている。

5. その他の多元宇宙論

　リンデとビレンキンが提唱した泡多元宇宙のように非常に有名な仮説もあるが、人の一挙手一投足によって枝分かれしていくという多元宇宙論もある。例えば、あなたがコイントスをしたとしよう。その瞬間宇宙は2つの現実に分かれる。表が出た宇宙と裏が出た宇宙だ。このようにして何かを行うたびに新しい宇宙が増えていくのだ。あっという間に無数に枝分かれした宇宙が出来上がる。

　ある最も奇妙な理論の1つは、いくつもの新しい次元を混ぜ合わせてしまう。それがM理論だ。これは現在ある5つの超弦理論を統合するとされるものだ。これによれば宇宙は11次元で成り立っているらしい。

　また私たちはブラックホールの中で暮しているとする理論もある。これによれば、他のブラックホールの中にも別の宇宙があるそうだ。冗談などではなく、このテーマは数々の専門家によって扱われているのである。

4. すでに他の宇宙と衝突している可能性

　最近発表された素敵なニュースが、別の宇宙の存在の証明となるかもしれない。カリフォルニア工科大学のランガ＝ラム・チャリー博士はこの宇宙に残されている宇宙の”痣”を発見したらしい。これはビッグバンから数十万年後に別の宇宙と衝突して生じたものだという。チャリー博士の研究をどう解釈すればいいのかよく分からないが、互いに押し合う2つの泡宇宙のイメージは膝がガクガクするほどクールだ。

3. 別の宇宙には生命が存在しない可能性が濃厚

　重要なことに、他の宇宙のすべてにおいて、私たちが住む宇宙と同じ基本物理が通用するとは限らない。数多くの著名な学者が、私たちの宇宙にある様々な物理条件が生命の存在を許すのはたまたまであって、他の宇宙で暮らすことなど言語道断であることを認めている。実際、例えば重力が今よりもほんの少し強かったり、弱かったりするだけで、星が形成されることもなくなってしまうという。ゆえに他の宇宙で生命が存在する可能性はかなり低い。だが、泡宇宙は無数に存在するのだから、断言はできまい。

2. その全体像は難解極まりない

　アメリカの理論物理学者ブライアン・グリーンによる『隠れていた宇宙』では、キルト、ブレーン、ランドスケープ、ホログラフィック、アルティメットなどと名付けられた9種類の多元宇宙について触れられている。それぞれは別個の物理モデルによって成り立つものだが、アルティメットは少々違っており他のモデルを内包している。

　その変な名前はさておき、それぞれが非常に小難しい。例えば”ブレーン”とは膜のことで、私たちの宇宙が膜の上に存在しているというものだ。それはパラレルワールドである他の膜に沿って無限の次元を通して動いているらしい…ただし、5次元しかない場合は別である。真面目な話、この一線を越えてしまえば、そこから先は生涯をかけて研究をするしかない。

1. やっぱりただの想像かもしれない

　せっかくのいい気分を台無しにされてはたまらないだろう。これらはただの推測にすぎず、ひょっとしたら希望的観測でしかない可能性もある。だが、真実であってほしいと願う人も多いだろう。そこには宇宙戦艦で天空を駆け回るもう1人の自分がいるかもしれないのだから。

via:10 Things You Didn’t Know About Parallel Universes And Alternate Realities・translated hiroching / edited by parumo　

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