ペルーの砂漠にぽっかりと開いたナスカの穴「プキオ」の謎が解明される

　ペルー南部の乾燥した渓谷地帯には、考古学者を悩ます螺旋状の穴が開いている。しかし、このプキオと呼ばれる穴の謎が、衛星写真を利用した調査によってついに解明されたそうだ。それによれば、プキオは古代ナスカ文明が使用していた高度な灌漑システムなのだという。 Take a look at the puzzling spiralling Nazca Holes in Peru

　紀元前100〜西暦800年頃に栄えたナスカ文化は、ナスカの地上絵を描いたことで知られる文化である。

　イタリア、環境分析方法研究所のローサ・ラサポナーラ博士によれば、穴は乾燥したこの地域でナスカの人々が生き延びるために利用されていたという。この漏斗のような形状が水を集め、世界で最も乾燥した地域において年間を通じた水の利用を可能にし、集約的な農業が営めるようになったのだそうだ。 　これまでプキオは送水路の一部ではないかという説が有力であったが、実際に機能する方法について説得力のある説明はなかった。付近のピコ・バレーには、ナスカ人が貯蔵庫として使用していたとされる多数の穴が存在するが、これとプキオは別物と考えられている。

　ラサポナーラ博士の調査チームは衛星写真を使用し、ナスカ地域におけるプキオの分布を調査した。また現在の土壌の湿度と植生の変化についても調査された。

　その結果、プキオは水路のネットワークを通じて周辺を灌漑する役割があると結論づけられた。一部のプキオは今日でも依然として機能しているという。この螺旋状の穴から風が進入し、その先の地下水路に吹き込む。風は水路を押し流し、必要な場所に水を届けるという仕組みだ。 　こうした高度な技術を有しながらも、ナスカは自然の気まぐれの影響を大きく受けたようだ。特に同地域の気象は、エル・ニーニョ現象という周期的な現象によって劇的に変化してしまう不安定なものだった。

　ナスカ文化と言えば、ユネスコの世界遺産にも登録されている地上絵が特に有名であるが、レパートリーの豊富な色鮮やかで洗練された土器も残している。しかし彼らについては、文字を持たなかったことから詳しいことはほとんど分かっていない。プキオを建設したという事実がその洗練の度合いを示しているとラサポナーラ博士は話す。 　ちなみにナスカの地上絵は空からしか確認できないと思われているが、実際には周囲の丘からも見れるそうだ。こちらの目的は今もって謎だが、夏至や冬至との関連が指摘されるほか、社会事業説、雨乞い儀式説などが提唱されている。

via:dailymail・translated hiroching

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