寝落ち問題。スマホやテレビを観ながら眠りにつくことは悪いことなのか？

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　スマホやテレビが大好きで、毎日ついつい深夜まで観てしまうという人もいるだろう。中には流れてくる音声が子守唄代わりとなり、そのまま眠り落ちるという習慣を持っている人もいるかもしれない。

　だがこれまで、いくつかの研究で、電子機器が発する人工光（LED青色光）が睡眠障害を起こすという発表がなされている。テレビや動画などを観ながら眠る習慣は本当に健康を阻害するのだろうか？

大半のアメリカ人が就寝直前までモニターをながめている

　国立睡眠財団が2011年に行った調査によれば、アメリカ人の95パーセントが週に1回以上、就寝前の1時間内に電子機器を使用している。さらに60パーセントは”毎晩”あるいは”ほぼ毎晩”、就寝の直前までテレビを観ている。

　これだけの人間が寝る直前までモニターを観ているにも関わらず、翌日ゾンビのような顔で歩く人はそこまではいないだろう。これは一体どういうことなのだろうか？

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電子機器の青色光が睡眠障害を起こすという研究結果

　通常、就寝時間が近づくと概日リズムを調整するメラトニンという睡眠ホルモンが分泌され、眠りに誘われる。

　しかしほとんどの電子機器はLEDの青色光を放っており、これがメラトニンの分泌を阻害することから、テレビ、スマートフォン、パソコンなどのそばで寝ることを勧める記事は皆無である。概日リズムが崩れれば、寝る時間になっても目が冴えて、深い睡眠のステージに入れなくなるからだ。

　青色光と睡眠の関係について、よく引用されるのがトロント大学の研究者の論文で、これによれば夜勤の人が青色光を遮断するメガネを着用したところ、よく眠れるようになったという。またハーバード大学からも青色光は他の光と比べて、メラトニンを強く抑制するという研究が2つほど発表されている。

　だが、いずれの研究も10～30数人程度の小規模なものであるうえ、概日リズムに対する光の影響に特化しており、テレビやスマホが睡眠に与える影響については触れてない。

　それでも、ハーバード大学医学大学のスチュアート・クアン氏によれば、こうした結果は現時点では科学的に支持されているという。

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強い習慣化によって光の影響を受けずに眠れる人もいる

　しかし人の睡眠は、個々の体質や習慣にも左右されるために一様ではない。場合によっては、光の影響を上回るほどに強く習慣化されていることもあるのだそうだ。

　クアン氏は、寝室にテレビがある子供と悪夢との関係を扱ったものや、夜間の特定の時間のテレビ視聴と睡眠の質について触れた研究はわずかながら存在するが、宿泊させた上での”睡眠と就寝前のテレビ視聴との関連”についての徹底した研究は見たことがないという。

　同様、脳内の活動や一部の人にとってテレビ視聴に睡眠を促進する効果があるのかどうかの研究もなされていない。

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テレビ視聴、スマホ動画は受動的

　テレビ視聴やスマホでの動画鑑賞は受動的な活動の1つだ。一方でゲームやSNSなどは操作や入力をなど能動的に脳と体を刺激する行為なので本質的に異なる。

　毎晩テレビを観ながら眠りこけてしまう人は大勢いるのに、その影響をきちんと調べた研究がないのはおかしな話だ。睡眠の専門医を自称するマイケル・ブレウス氏も、かなりの人がテレビを観ている最中に眠りに落ちているのに、医学的な統計がないことを認めている。

なぜこれまで研究がなかったのか？

　ブレウス氏によれば、宿泊入院が必要となるような実験は費用が高く資金の準備が大変で、しかもテレビの睡眠への悪影響はそれほど議論されているテーマでもないのだという。

　ネットフリックスのような動画配信企業が関心を持つ可能性はあるが、企業がスポンサーになると科学的な独立性が問題になる。

考え事から逃れるため人は寝ながらテレビや動画を観る

　そこでテレビや動画の影響を、ケーススタディや論理だった推論から導いてみよう。まず、そもそもなぜ人はベッドでテレビや動画を観るのだろうか？

　ますます緊密につながり合う世界で常に何らかの通知にさらされると、興奮、ストレス、心配が増えることを示唆する研究は数多くある。

　また、こうした通知は注意を散漫にもする。床に着いたとき、解放されたはずのその1日の出来事を思い返していたら、目が冴えて仕方がないだろう。心配事も睡眠の大敵だ。

　実はブレウス氏のもとへ来る不眠患者の40～50パーセントは、眠るために気晴らしが必要なのだそうだ。

　寝るために電気を消して静寂が訪れると、いろいろな考えが頭をよぎるのだという。その間、心拍が上がり、心配はいや増し、筋肉が緊張して、なかなか寝付けなくなる。そこでテレビなどの受動的な活動によって刺激を流し、眠りにつくのだ。

　しかしマスコミはテレビや動画の睡眠への悪影響を喧伝する。ブレウス氏は、テレビを観ながら眠る人が大勢いることについて同僚に意見を求めたことがあるそうだ。

　すると彼はこのように答えたという。「いいかい、一般向けのアドバイスは一般大衆に向けられたものだ。不眠の人は一般じゃないんだから、彼らに効果があるものをやればいいのさ」

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どうしても寝ながら見たいなら刺激の少ない方法で

　寝る前にテレビや動画を視聴することは、誰にでもお勧めできることではない。またテレビを観ながら無事に眠りに落ちる方法も定かではない。

　だがもしどうしてもというのなら、部屋は明るいよりは薄暗い方がいいだろう。テレビ（スマホ）の画面から顔を背け、音だけを聴くならおそらくより刺激が低いはずだ。

　音楽が睡眠を改善するという研究もある。ならテレビやスマホの音だって同じ効果があるかもしれない。

　　恐ろしかったり、ドラマティックな番組よりは、コメディタッチの方がいいだろう。そして新しい番組よりは、再放送の方がいいに違いない。

　テレビやスマホは問題ないとする睡眠の専門家はたぶん自分一人だろうと話すブレウス氏は、テレビを子守唄代わりに眠る方法が必ずしもベストではないかもしれないが、目が覚めたときスッキリしており、体が痛いようなことがなければ、それでいいのだとアドバイスする。

via:motherboard.・written hiroching / edited by parumo

　私の母が典型的なテレビ依存症で、寝るときにテレビがついてないと眠れないのだそうだ。私の場合は電子書籍を読みながらじゃないと眠れない。

　かなり強固に習慣化されており、依存症の域にまで達している気もするが、目覚めが特別悪いわけでもないのでそんな生活が続いているが、みんなはどうだろう？

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