数学恐怖症は本当にあった。だがトレーニングで克服できることが判明（米研究）

　数学が苦手な人にとっては数字が羅列しているのを見ているだけでフラストレーションが溜まる。だが、それは単純に計算嫌いの一言で済まされるようなものではないようだ。

　最新の研究によると、蜘蛛恐怖症や高所恐怖症同様、数学に強い不安や異常な恐怖を感じる数学恐怖症が存在することがわかった。教育者は、数学によって引き起こされる不安感を、他の恐怖症と同様に対応し、一対一の指導セッションを通して、子供たちが恐怖感と向き合う手助けをすべきなのだそうだ。 　米スタンフォード大学の研究チームは、算数の試験を受ける小学3年生30人の脳を機能MRIと構造MRIでスキャンした。その結果、一部の子供たちは、正真正銘、試験を恐れていることが判明した。

　観察された扁桃における活動の急上昇は、絶望的な恐怖を味わった時にしか見られない類のものであるという。 数学恐怖症にも他の恐怖症と同様の認知指導療法が効果的

　そこで、研究チームは、各生徒に対して一対一の認知指導療法を実施し、数学を教えるとともに、それに対する不安感を和らげるよう試みた。8週間の訓練を施した後、再度子供の脳をスキャンしてみると、恐怖感は大幅に減少するか、完全に消失していた。また、成績の改善にもつながったという。

　数学への不安感は、深刻かつ長期的な影響を与える。先行研究からは、数学が得意な小学生は高校生活や、その後の人生でも成功する可能性が高いことが証明されている。数字と記号が一部の学生に頭痛を起こす原因は定かではないが、今回の実験でその手がかりは得られたようだ。 　昔から心理学者たちの間では、安全で守られた環境において、適切な人物による指導を受けながら恐怖と対決すれば、それを効果的に克服できることが知られてきた。

　蜘蛛恐怖症や閉所恐怖症などの不安症の治療としても、こうした手法が採用されている。本研究は、数学への不安についても同様であること示唆している。つまり、しっかりと向き合って、治療できるということだ。

　数学嫌いなど自然に消え去るものと、この恐怖症が注目されることは少なかったが、多くの子供、さらには大人にとっても苦手意識は簡単に消えるものではない。優れた指導者にさえ巡り会えれば、克服できるはずだ。

via:vocativ・translated hiroching / edited by parumo

認知療法とは？

　ものの受け取り方や考え方で気持ちを楽にする精神療法(心理療法)の一種。人はストレスを感じると悲観的になり、問題を解決できない心の状態に追い込まれていく。認知療法では、そうした考え方のバランスを取ってストレスに上手に対応できる心の状態をつくっていく。

　我々は、強いストレスを受けると、認知の歪みが引き起こされる。認知療法では、自動思考と呼ばれる、気持ちが大きく動揺したりつらくなったりしたときに患者の頭に浮かんでいた考えに目を向けて、それがどの程度現実と食い違っているかを検証し、思考のバランスをとっていく。

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