問題行動のある犬が、ある家族に迎え入れられ赤ちゃんのベストフレンドとなるまでの物語

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　もって生まれた性格は変わらないと言われている。だが、環境が変わり、大きな愛情に包まれ、生きる目的を持つことで、まるで性格が変わったかのように大きく変化することはある。それは人間だけでなく犬も同様だ。

　この物語は、ダメな子と烙印を押された犬が、ある家庭に迎え入れられ、赤ちゃんの唯一無二の親友となった話である。

一目惚れした保護犬との出会い

　米ワシントン州シアトル郊外に住む写真家のティリー・ゴーブルは愛する夫との間に子どもができたことが判明した。

　妊娠中のティリーは、生まれてくるわが子の親友となってもらう犬を探していた。

　様々な里親募集の広告を見ていたところ、目に飛び込んできたのが「アビー」という犬であった。一目ぼれだった。

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　アビーを保護している団体にすぐさま連絡をとったところ、こう忠告された。

　「アビーはいくつかの問題を抱えいる。あなたがた家族はアビーの世話に苦労するだろう。特に小さな子どものいる家庭にはふさわしくない」と。

　アビーはとても落ち着きがなく、男性をとても恐れているという。話だけではわからない、実際に会ってみないと！

　アビーに心惹かれていたティリーは夫と共に、700キロもの道のりをドライブしてアビーに会いに行った。

　道中、やはりアビーを引き取るべきではないのか？と考えていたというティリーだが、アビーと出会ってその懸念は吹き飛んだ。

　男性を恐れ、大声で吠えるといわれていたアビーが、ティリーの夫の前にやってきて、彼の膝に頭をこすりつけてきたのだ。

　これは運命である。そう感じたティリーはアビーを引き取ることを決意した。

　だがやはりアビーには様々な問題行動があった。彼女はティリーに対し独占欲を示し、夫を攻撃的に排除しようとした。

夫婦はアビーの男性に対する恐怖心を取り去るべく、時に優しく、時に厳しく接しながら、あらん限りの愛情を注いでいった。

子供が生まれ、犬は最大の保護者となる

　そしてついに、ティリーに息子が生まれた。

　この瞬間、アビーは生まれ変わったように、息子の最大の保護者となったのである。

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　守るべきものができたアビーは、もう夫に攻撃的な行動をすることもない。ひたすら息子のそばに寄り添い、つねに気を配るようになったのである。息子から決して離れようとはしない。

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　生まれたときからいつも一緒の犬と息子。そこにはゆるぎない信頼関係があった。

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アビーが病気になると息子が面倒を見るように

　そんなある日、アビーの首にしこりが出来ているのを発見した。獣医に診てもらったところ、悪性のがんであることが判明した。早急にがんを取り除く手術を行う必要があることを獣医から告げられた。

　獣医には大した手術ではないと告げられていたものの、アビーの首には大きな切り込みが入っていた。手術には体力を消耗する。

　ぐったりしたアビーに対し、今度は生後6か月息子に異変があった。なんと、アビーにつきっきりで、アビーの面倒を見るようになったのだ。

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　「アビーはとても感受性の強い子だ。人の気持ちを共有する能力にたけている。それ故にこれまでトラブルを起こしてきたのだろう。だが、アビーは抱きしめるととても幸せそうな顔をする。寄り添うととてもうれしそうだし、悲しいときには一緒に悲しんでくれる。アビーには、本当にいろいろなことを教わった。」ティリーはそう語る。

　アビーの病気も徐々に回復し、今ではすっかり元気になった。

　アビーはいつだって息子の味方だ。

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　現在、アビーは4歳、息子は2歳である。アビーと息子はこれからも一緒に過ごすことになるであろう。ティリーは、アビーを娘として持つことができたことが何よりも嬉しいという。

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　犬は生きる目的、役目を与えられることで生まれ変われるのだ。問題行動を起こすのにも原因がある。ちゃんとした役割を与えてあげて、ダメなことはきちんとく叱り、精一杯の愛情を注げば、いつだって人間の親友になってくれるのだ。

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