トンガで火山噴火により新島出没！まるで月面世界のようなその光景を激写

　日本でも西之島新島が火山噴火により急成長を遂げているが、オーストラリアとニュージーランドの真ん中上くらいにあるトンガでも新島が出没したという。

　これは2つ海底火山の噴火の影響でできたもので、トンガの首都ヌクアロファから北西65kmにある。12月20日より噴火が始まり、1月に形成され始めたこの島は、幅1km、長さ2km、標高は約100mに達するという。

　学者によれば、この島はすぐに消えてしまうそうだが、新島の頂上に登った3人の男性ができたてほやほやの島の様子を撮影してきたそうだ。

火山噴火でできた島

　新たに生まれた島は主にスコリアという褐色の火山岩でできており、水晶を含む場合もある。

　スコリアの孔はマグマから出たガスが、溶液から噴出するときに形成されたものだ。新島の大きさは、およそ1.8km×1.5kmで、海面から100mほど突き出ていると推定されている。

　オルバッサーノ氏によれば、褐色の大地の上には酷く熱が立ちこめており、登山は非常に危険なものだったという。それでも自然の美観ゆえに、消えるまでの数ヶ月間、ツーリストたちを魅了して止まないだろうと語っている。

　同島の姿が初めてカメラに収められたのは、2015年1月19日、人工衛星のプレアデスによってであった。

　この島を作り出したフンガ・トンガ＝フンガ・ハーパイと呼ばれる海底火山は、トンガ諸島のフンガ・トンガとフンガ・ハーパイと呼ばれる2つの島の間に位置する。


A New Time-lapse of an Island Forming in Tonga

　島の表面はまだ温かく、頂上から見えた大きな緑色の湖には硫黄の臭いが立ちこめていたそうだ。この島を撮影した人によると、島は、灰だけでなく、たくさんの岩が転がっており、まるで月面みたいだったという。

　この地域は環太平洋火山帯と呼ばれており、地震活動が非常に活発である。フンガ・トンガにおけるこの最近の噴火は昨年12月19日に始まったものだが、今月まで継続している。

　蒸気、灰、窒素、リンが海洋から噴出し、付近を飛ぶ国際線はキャンセルされた。ピーク時の噴煙の高さは4,500mにまで達している。

　新たに産み出されたこの島の他に、噴火によって近隣の2つの島から植生が吹き飛ばされ、赤潮の原因ともなったと言われている。水の華とも呼ばれる赤潮は海中の藻類が突然増加したことで発生した。

　海底火山の噴火によって窒素とリンの濃度が上昇し、藻類が爆発的に繁殖したのだ。通常なら、この現象は海水を緑色に変えるが、同時に赤や黄色にも変える。特に渦鞭毛藻は海水を赤に変色させる原因となる。

追記：2022 年1 月 14 日に、 海底火山フンガ・トンガ＝フンガ・ハーパイが再び噴火していることが確認された。


Underwater volcano Hunga Tonga - Hunga Ha'apai has erupted again sending ash 20 km

火山噴火による島の出現は日本でも

　火山の噴火や地震による陸地の形成は、比較的一般的な現象だ。2013年にも日本の西之島のすぐ側に、海底火山の噴火によって島が形成されている。この島は西之島新島と呼ばれ、11月20日に東京から約960km南にある小笠原諸島内に発見され、翌月には3倍の大きさにまで拡大した。噴火は今なお続いており、今年2月の段階で東京ドーム52倍に成長したという。

海域火山データベース　西之島 西ノ島（新島）が活発に活動ようす（海上保安庁撮影）
via:dailymail・原文翻訳：hiroching

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