姉さん、ホラーです。寄生生物によってエイリアンと化した植物たち（閲覧注意）

　植物にとって天敵となるのは寄生生物たちである。植物からごっそりと栄養を奪っていくばかりか、その形状すらエイリアンのように変えてしまうのだ。エイリアン化した植物は人間にとっても視覚的なダメージを与える。特にツブツブ恐怖症（トライポフォビア）の人の受ける衝撃は計り知れないものがあるかもしれない。 　植物にできる様々な形状の変化は、主に寄生生物によって生じる。寄生生物にはバクテリアや菌類、そして昆虫類やダニも含まれる。インベーダーである彼らは、まるで元々その植物の一部であるかのように同化したり、高度な技をつかってツブツブやこぶを作り上げる。 　下の写真はタマバチの一種が寄生して作り上げたこぶだ。オークの木に寄生したタマバチは、葉の裏側にこぶを作り栄養分を補給し、冬には落ち葉と一緒に地面に降りる。ここからはメスのみが生まれるという。

　タマバチの幼虫はさなぎになった後、3月頃、こぶから出てきて卵をオークの芽に産み付ける。そこから次世代が生まれてくる。この次世代タマバチも葉に卵を産み付ける。そしてまた産まれてと、これが永遠に繰り返されるのだ。 　植物のこぶは昆虫やダニだけが原因ではない。下の写真は、米オレゴン州のツガの木にできたこぶだ。菌類の一種でまるで木に宿った人面のようだ。このこぶの大きさは猫ぐらいの大きさだという。 　下の写真はタマバチが原因でできたこぶ「アーティーチョークこぶ」だ。野菜のアーティーチョークに似ていることからこの名がつけられた。だが食べられないので要注意だ。ヨーロッパナラの木は卵を産み付けらると、芽が化学的な作用を受けて変形してこのようなこぶになる。 　「アーティーチョークこぶ」の中には固い殻があり、秋になるまで幼虫がそこに住む。ここのハチはすべて雌だ。雌だけが単為生殖(無性生殖)して、 尾状花序（びじょうかじょ）と呼ばれる円筒状の花の集まりに尾状花序に卵を産む。

　だが、こちらの卵には雌のみでなく雄もあり、育った雌雄が交尾したのち(有性生殖)アーティーチョークこぶとなる部分に雌だけが孵る卵を産む。その繰り返しなんだそうだ。

　そう、タマバチは昆虫の中でも数少ない、無性と生殖可能なものの両方を生む種類なのだ。こぶの中身はこうなっている。 　次のこぶは「クノッパーこぶ」と呼ばれるものだ。クノッパーとはドイツ語で、17世紀に着用された、とげや房が付いたヘルメットのを意味するものだ。クノッパーこぶにはタマバチの幼虫がいくつか入っている。でっぱったり尖ったりしているのは、中の昆虫が場所の取り合いで互いに押しあった結果こうなったのである。 　ハチだけではなく、アブラムシの一種も植物にこぶを形成する。ハコヤナギの葉っぱの柄に寄生し、7月になると、葉を地面に落として生まれてくる。地面で食料を探す。 　中にはとても美しいこぶもある。「薔薇こぶ」あるいは「コマドリの針刺し」と呼ばれるこぶだ。タマバチの一種によりつくられるこれらのこぶには、60個もの卵を含んでいる。

　中世には、このこぶを乾燥して粉砕し、歯痛の治療に使ったそうだ。頭皮にもみこめばハゲを改善し、枕の下に入れると不眠症を改善する、とも信じられていた。 　見た目は美しくても、中にはぎっしり60匹もの幼虫が詰まっている。 　次に見るのはショウジョウバエがつくったコブである。北カリフォルニアのブルーオークの木にあったものだ。 　こぶが卵のように見えるものもあるが、実際にはこぶの内に卵がある。こぶは卵を保護する為のものだ。綺麗に見えるもののあるけれども、宿主となる植物の繁殖力を衰えさせ、最後には植物を殺してしまう。 　とげとげの形をしたこぶもある。これはスローベリーの木に菌類が寄生してできたこぶだ。通称、ポケットプラム。もちろん食べられない。 　まるで果実のようなこぶもあるが、この突起は中の幼虫が場所争いで押し合ってできたものであることを忘れてはならない。 　芋虫っぽいこぶもある。ヤナギの一種に見られる。1つ1つが幼虫の部屋だ。 　丸くて木の実のように見えるこのこぶは、オークアップル（没食子：もっしょくし）だ。直径5センチほどで、出来始めの頃はリンゴのようにも見える。アメリカでもイギリスでも見られ、呼び名も同じだが、それぞれ違う種類のハチによって生じる。 　これらは人間の役に立つ。中の幼虫は釣り餌に使える。もしオークの森で迷子になって食べ物が無い時は、タンパク質たっぷりの幼虫を食べると良い。 　あるオークの一種には最も奇妙なこぶができる。まるで人間の脳がぶら下がっているように見える。 　ライムの木にもダニが原因で独特なこぶができる。にょきにょきとした突起が、ライムの木の葉の表面を覆う。赤い色のせいでよく目立つ。春の終り頃に見られる。

　そのダニは、冬の間は樹皮の裂け目の中で過ごす。体長は約2ミリほどだが、葉にドラマティックな影響を与えるに十分な強力な化学物質を分泌する。こぶで育ったダニは秋に出てきて、樹皮で冬を過ごし、また春にはまた葉に卵を産み、と、このサイクルの繰り返しだ。 　こぶは物によっては本当にエイリアンの卵のように見える。中の幼虫が成長したら人類に脅威を与えるのでは、と思えるほどだ。 via:.kuriositas・原文翻訳：Erene

訂正：本文の一部を訂正・再送いたしました(2017/5/19 17:41)
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