大学の構内を空飛ぶロボット「スカイコール」が道案内してくれる画期的なシステムが運用開始（米マサチューセッツ工科大学）

　米マサチューセッツ工科大学（MIT）のキャンパスは建物が多く複雑な作りとなっているそうだ。そこで登場したのが、空飛ぶ案内ロボット「スカイコール」だ。

　アメリカの大学は9月に新学期を迎える。新入生がなだれ込むこの時期、スカイコールの試験運用がはじまった。 　スカイコールを使用するには、専用アプリをスマートフォンにインストールすることからはじまる。あとは必要に応じてアプリの呼び出しボタンを押せば、GPSの位置情報をもとにスカイコールが飛んできてくれる。 　行き先の教室番号をアプリに入力すると、スカイコールが目的地まで先導。音声ガイド機能で目印となる場所の説明もしてくれるそうだ。 　スカイコールは４つのプロペラで飛行し、速度は時速6キロメートル。連続飛行時間は15分。ソナーセンサーを内蔵しており、障害物にぶつかる心配はない。利用者と離れてしまった場合には、途中で止まって追いつくのを待っていてくれる。 　「今は1.6キロメートルしか飛べないが、もっと大きなバッテリーを積めば距離は簡単に延ばすことができるだろう」開発元のセンシアブル・シティ研究所のカルロ・ラッティ所長はそう語る。

　将来的には観光ガイドや災害現場での救助ロボットとしての利用などさまざまな応用が考えられる。内蔵カメラで撮影した動画を送信する機能は、人命救助の際には特に役に立つはずだ。またスカイコールが上から映した風景を観光客がスマートフォンで楽しむこともあるかもしれない。 　日本でもでかいイベント会場などで活躍しそうだよね。コミケとかコミケとか。

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