難病の少年を助けるために、介護動物として起用されたミニチュアホース

　米アラスカ州南岸の都市、アンカレッジのロシアン・ジャック小学校で、ゾーイという名前のミニュチュアホースが、難病を患った就学前の少年を介助するために特別な訓練を受けている。 　4歳のザイデン・ビーティくんは、毛細血管拡張性運動失調症という遺伝性疾患を持っている。この病気は、歩くとか、バランスをとるいうような動きの能力が徐々に奪われていく進行性の病気だ。全米には約300人、この病気を持つ子どもがいるそうだ。

　ザイデンくんの母親レスリー・ザカリアスさんは、プロの馬の調教師である。そしてザイデンくんは馬が大好き。そこで、ミニュチュアホースを、介護犬のようにサイデンくんの歩行のアシストやお世話をできるように調教することを思いついたという。馬がこの病気を持つ子どもの為の介護動物として使用された例はなく、これがはじめての試みだという。米国務省は、米国障害者法の下での介護動物としてミニチュアホースを新たに認定した。学校側の許可をもらった。 　ザカリアスさんは、ザイデンくんが自分で椅子から立ち上がって、ゾーイにつけた特別なハーネスにつかまって歩けるよう訓練した。他にも、落としたものを拾い上げたり、ザイデンくんを手助けできることをほかにも覚えるよう訓練しているという。 via:arbroath/ written by konohazuku / edited by parumo
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