水銀の中に手を入れてみた。こうなった。

　銀のような白い光沢を放つことから「水銀」と名付けられた元素記号「Hg」の水銀。水銀40kgをボウルに入れ、手を入れてみるという実験映像が公開されていた。 　水銀は、常温、常圧で凝固しない唯一の金属元素。40kgというとちょっとした子どもの体重ほどあるわけだが、体積はこの程度なのでかなり重い元素であるということがわかる。生物に対して毒性が強いため、使用が控えられている金属であるが、かつては中国では不老不死の薬と信じられており、それが日本に伝わって、飛鳥時代の持統天皇も若さと美しさを保つために飲んでいたとされるが、水銀の持つ毒性により、始皇帝を始め多くの権力者が命を落としたといわれている。中世以降、ようやく水銀は毒として認知されるようになったそうだ。 　ちなみに、体温計に使われている水銀は金属水銀なので比較的安全だと言われている。金属水銀は間違って飲み込んだとしても、消化管からはほとんど吸収されないので、急性中毒を起こすことはないそうだ。ただし、一部が腸内細菌叢により酸化されたり、有機水銀に転換されて吸収される余地が示唆されている。

　ただし、気化した場合には肺から吸収されやすく、体内に吸収された場合にはヘモグロビンや血清アルブミンと結合し毒性を示す。このため水銀を含有する物（蛍光灯・体温計・血圧計、朱肉など）を焼却することは危険である。（via）

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