略奪こそ正義。他人の家を乗っ取ることで生き残ってきた陸ヤドカリ（米研究）

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　一般的な社会的動物は、お互いに助け合いながら天敵から身を守り、より大きな獲物を捕まえるため、そしてまた繁殖の為に群れをつくって生活をする。ところが、陸のヤドカリの場合には、勝手気ままで自分勝手。すこしでも豪華な貝の家を持ったヤドカリがいると、その家を乗っ取り元の住人を追い出してしまうという、利己的な性質を持っていることをカリフオルニア大学バークレー校の生物学者が発見した。ヤドカリにとって、隣人からの略奪こそが彼らの社会性であり生き残り戦略なのである。

ソース：Hermit crabs socialize to evict their neighbors

原文翻訳：konohazuku

　ヤドカリは主のいない巻貝の殻を自分の家として有用している。しかし、その家をくりぬいて改造し、時に中の広さを二倍にしたりするのは、飼育用ペットとしても人気のある陸上ヤドカリだけだ。中が広ければそれだけ大きく成長できるし、多くの卵を抱けるし、背負って歩き回る家が軽くなる。

捨てられた巻貝の中に住み、植物や腐肉を探して歩くメキシコからペルーの太平洋岸に分布している陸のヤドカリ 

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　しかし、地上で空の貝殻が見つかるのはまれだ。だから他の個体を追い出してその家を略奪するのが一番てっとり早い。この珍しい習性を報告したバークリー校の研究者マーク・ライドレは言う。

　陸ヤドカリが三匹以上集まると、家を取り替えようとすぐにけしかけ始める。より大きな殻をもつ相手へ向かってジグザグ行進し、相手の正面をしっかりつかまえ、いったん殻から引きずり出したら、すぐにのっとるというわけだ。

　引きずり出された方は、身を守るのに役に立たない小さな殻と共に残され、他の生物のエサになってしまう可能性が高い。ヤドカリにとって、略奪こそが彼らの社会性なのだ。

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　陸ヤドカリのこの珍しい行動は、生存を可能にする条件がそろっている場所＝ニッチ（ここでは陸と海）をうまく利用するために、生物がどう進化したかを示すまれな例だ。一般的にはここで群れで協力しあうという形となるわけだが、ヤドカリの場合は群生せずに、強い個体だけが生き残るという戦略を歩んだ。

　進化生物学者ジーラット・フェルミは、数十年、動物の行動がその進化にどんな影響を与えるのかを調査した。環境の影響を受け、自然淘汰によって進化が起こるとする、よく知られたダーウィン説に対比させ、「ニッチの確立」という言葉を生み出した。

　生物体は、自然のきまぐれによって滅ぼす方と滅ぼされる方に選別されるのを、ただ手をこまねいているのではなく、自らの体内だけでなく外部環境も、作り変えていくことに積極的にたずさわっているというのだ。

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　800種以上いるヤドカリのほとんどは海に住む。海には、ペンチのような鋏で殻を砕けるカニや、ヤドカリを食べるフグや甲殻類など強敵がたくさんいるため、空いた貝殻がたくさんあるが、陸では殻を割ることのできる捕食者はほとんどいないため、住まいとして使える殻の数はそれほど多くない。

　こうした理由で、陸のヤドカリは殻を改造するようになったのかもしれない。殻の改造が重要なことは、海のヤドカリを殻から追い出し、新しい貝殻を与えてみる実験ではっきりした。新しい貝殻を改造しなくても、そのまま殻に体がフィットした小さなヤドカリ以外は、どれも生き残れなかったのだ。つまり、手間暇をかけて、自分にフィットする殻を改造することは、海のヤドカリたちには思いもつかなかったのだ。

　陸のヤドカリたちは、生き残る為、貝を改造し、そしてどうせなら、改造してある貝を略奪するという行為で、種を保存させてきたのである。

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