この画像を大きなサイズで見る悲しいお知らせだが、知っておくべき研究結果が報告された。
ここ数年「新たなコロニーが見つかった！」などと、明るいニュースが続いていたコウテイペンギンの生息環境だが、実はそれほど楽観できる状況にないことが新たな調査で判明した。
イギリスの研究グループの調査によると、コウテイペンギンの個体数がこの15年で約4分の1も減少していることが判明した。
これは、これまでの最悪の予測をさらに50％も上回るペースである。
16か所のコロニーを対象に行われた研究の結果
この研究は英国南極調査局（BAS）の専門家らによって行われ、2025年6月10日付で『Nature Communications: Earth & Environment』誌に掲載された。
南極に生息するコウテイペンギンは、極寒の環境の中で、氷の上に営巣してヒナを育てることで知られている。しかし、この氷そのものが今、気候変動の影響で急速に失われつつある。
BASのピーター・フレットウェル氏を中心とする研究チームは、南極半島、ウェッデル海、ベルリングスハウゼン海沿岸にある16のコウテイペンギンのコロニーを対象とし、衛星画像による調査を行った。
これらのコロニーは、世界全体のコウテイペンギン個体数の約3分の1を占めており、全体像を反映するには十分な規模だ。
調査の結果、2009年から2024年までの15年間でこれらのコロニーの個体数が約22％も減少していたことが判明した。
これは、これまで南極全体で推定されていた9.5％という減少率（2009年～2018年）を大幅に上回る数字である。
フレットウェル氏は、「今回の結果は、従来の最悪の予測よりも50％は悪い状況です」と警告している。
この画像を大きなサイズで見る過去の予測を上回るスピードで進む個体数の減少
急速に温暖化する気候は、季節的な海氷に依存するコウテイペンギンにとって特に大きな課題となっている。
コウテイペンギンは南極沿岸の海氷を繁殖の場として利用しているが、そのためには海氷が、1年のうち8～9か月間安定して存在する必要がある。
しかし近年の傾向として、南極大陸の多くの場所で海氷が不均一になり、不安定な状態が続いてる。
今回の研究は、気候変動による海氷の質の低下が、コウテイペンギンの繁殖の成功率に悪い影響を及ぼしている可能性を示している。
氷が崩れヒナが海へ、厳しすぎる自然の現実
2020年の調査では、コウテイペンギンのつがいは約25万組存在しており、すべてが南極に集中している。
彼らが安心して子育てをするためには、安定した環境が不可欠だ。
コウテイペンギンのメスは卵を産むと、オスに抱卵を任せて餌を探す長い旅に出る。
約2か月後、戻って来たメスは孵化したばかりのヒナに吐き戻した餌を与え、その後は両親が交代で餌を探しに行く。
繁殖地である氷が薄くなり、安定性を失うことで、ヒナが成長する前に氷が崩壊し、まだ泳ぐ力のないヒナが冷たい海に落ちてしまう事例が多発している。
生まれたばかりのヒナの羽毛には防水性がないため、夏の間におとなの羽へ換羽を済ませないと、水に落ちた場合、命を奪われてしまう可能性が高いのだ。
この画像を大きなサイズで見る救うには今が最後のチャンス
フレットウェル氏は、「コウテイペンギンは、気候変動の影響が最も明確に表れている野生動物の一種だ」と強調する。
乱獲もなければ、生息地の破壊も公害もありません。単に氷の温度が変化しただけで、個体数が減っているのです（フレットウェル氏）
調査チームは、今後コウテイペンギンたちが、さらに南へと生息地を移す可能性も視野に入れているが、その先にどれだけの未来があるかは不透明だ。
現行のコンピューターモデルでは、コウテイペンギンは21世紀末までにほぼ絶滅の危機に瀕するとされている。
しかし、今回の調査結果はその見通しをさらに厳しく見直す必要があることを示唆している。
それでもフレットウェル氏は「希望はある」と語る。
気候変動によって個体数が予想よりも早く減っているのは事実です。でも、もし人間が行動を変え、温室効果ガスの排出を抑えることができれば、コウテイペンギンを救うことは可能です（フレットウェル氏）
今回の調査は、南極が冬の暗闇に覆われる直前の10月から11月にかけて、衛星の高解像度画像を利用して実施された。
今後は、暗い季節にも観測できるレーダーや熱画像を使った調査や、他のコロニーへの調査範囲の拡大も検討されている。
References: Emperor penguin populations in Antarctica declining faster than thought
🐧 「否定しないもん」
人類の経済活動が原因の気温上昇が原因という点で責任は有るとは思うけれど「乱獲もなければ、生息地の破壊も公害もない」のなら太陽活動やら気候変動など永いスケールで見たらいづれ起こることでは？
人為要因による変化は自然要因のそれより
ハイペースで起きる場合が多いから
後者には適応できても前者には適応できない、
ということもあるかも知れない
コウテイペンギンも更新世の氷期・間氷期の変動くらいは
乗り越えてきたわけだし
🐧ラストエンペラーになるのか
平安時代とか縄文海進期とかの今より暖かい時期はどうしてたんだろう
平安時代の”中世温暖期”は北半球のみの影響で他地域ではむしろ寒冷化していたというのが現代の研究結果
縄文海進期は数千・数万年スパンでの温度変化で一番高い時期がそれだった話で、近年の温暖化のように数十年スパンの話ではない
平安時代については局所的に今より温暖だった地域はあるものの
世界平均気温は今より低かったと言われてる
縄文時代に南極の気温がどうだったかは分からないけど
変化がゆっくりであれば繁殖地を徐々に移動させる等して
対応できたかもね
メガフロートみたいな人工の陸地用意すればそこで繁殖するのかな
原産地で絶滅危惧種のフンボルトペンギンは日本の動物園では気候がめちゃくちゃ合ってたのか繁殖制限してるほどモリモリ増えちゃったけど、そんな感じにコウテイペンギンの繁殖に適した避難場所みたいな土地ってないものかねぇ
巨大な海氷が生活の場というのはハードルが高いか
自発的にコロニーの場所を変えて生き延びることができているから今があるのだろうな
自然のサイクルでの温暖化、寒冷化なら変化の速度が緩やかだから引っ越したり適応したりする余裕があるけどなんせ変化が急過ぎるんだわ
人間だってエアコンや空調服フル活用しても追いつけてないもん
＞現行のコンピューターモデルでは、コウテイペンギンは21世紀末までにほぼ絶滅の危機に瀕するとされている。
それより遥か前に人類がほぼ絶滅するからｗｗｗ
日本は16年以内に平均最高気温が35度以上になり、米をはじめすべての穀物が全滅し食糧危機がくるのが確実になっていて、他国も同様な食糧危機が起こる
いよいよ日本人の主食がキャッサバになる時が来るのね…
コウテイペンギンを保護出来ればいいが、飼育経験が豊富なのは日本のみと言う現実