「サイレントヒル」のモデルとなった廃墟化した町、アメリカ、ペンシルベニア州セントラリア

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　アメリカ、ペンシルベニア州ハリスバーグの北にあるセントラリアは、1962 年に発生したとされる坑内火災が今尚燃え続け、米国政府の強制退去勧告命令によりゴーストタウン化した町だ。

　いつ始まったのか？原因は何なのか？未だ特定されていない（2009年現在）

　ホラーゲームや映画「サイレントヒル」のモデルとなった町ではないかとまことしやかに囁かれているのだそうだ。

Centralia Burning Ghost Town – Pennsylvania USA

炭鉱火災により燃え続ける町

　セントラリア鉱山で火災が発生したのは、少なくとも1962 年 5 月 27 日以降だと言われているが、正確に発生した日時と原因は未だ議論が繰り広げられており、いくつかの仮説が存在する。

　この火災が1962年5月27日以前に始まったとする説もある。また、デービッド・デコック(David DeKok)氏は、5月27日に自治体がストリップ鉱山跡の埋立地をきれいにするため、意図的にゴミを燃やしたことで、ゴミピットの封印されていない開口部から石炭層に引火し、セントラリア地下の迷路のような廃炭鉱に火が入っていったと主張している。

　それ以来、鉱脈の上にある地表では地面が70℃から80℃まで上昇、熱を帯びた地表には亀裂が走り、地下水は水蒸気となって地表に噴出するようになり、地盤沈下も頻繁に起きているという。

　地下でくすぶり続ける火は雨が降っても消えることはなく、現在も尚燃え続けており、現在の燃焼速度から換算すると、250 年以上燃え続ける可能性があるという。

　これが原因となり、町の大部分が放棄される原因となった。

　廃墟となったセントラリアの建物はその多くが取り壊され、自然に還っているが、現在でも煙と有毒ガスの噴出は続き、町の南方から通じるペンシルベニア州道61号線の道路上にも坑内火災による亀裂が発生し、使用不能となった。

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　損壊箇所に続く従来のルートは両端の迂回路との分岐点に土の山が盛られ、通行が遮断されているが、訪れた多くの観光客による落書きで埋め尽くされている。

Town With Underground Fire That Inspired Silent Hill Is Uninhabitable | Massive Engineering Mistakes

　パルモもペンシルベニアには数年いたのだけれど、ピッツバーグ側のUFO群通過地帯と言われているウエストモーランドのあたりに住んでたので、UFOとアーミッシュばかりに気をとらわれてて、この地のことを全然知らなかったよ。今にして思えばいっておけばよかったなと後悔しているんだ。

追記（2022/12/15）　本文を修正し、編集加筆して再送します。

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