この画像を大きなサイズで見る南極大陸と聞くと、白一色の極寒の大地が思い浮かぶだろう。しかし、かつてこの地には緑豊かな森林が広がっていたという。
現在、その姿は分厚い氷に隠され、人類の目に触れることはないが、最新の技術により、その全貌が明らかになりつつある。
だが、英国南極研究所を中心とした国際研究チームは、最新の地図「Bedmap3」を作成し、南極大陸の地形をこれまでで最も詳細に描き出した。
氷を除いた南極大陸の最新地形図
この地図は国際的な研究チームが、航空機・人工衛星・船舶・犬ぞりなど、数々の手段で60年以上にわたって収集したデータをまとめたものだ。
「Bedmap3（ベッドマップ3」という名のとおり、2001年に始まった同プロジェクトの第三版となる。
その最新版は、東南極・南極半島・西南極沿岸・南極横断山脈など、最近行われた調査の成果も盛り込まれており、データポイント数は8200万点と前回の2倍をうわまわる。
そのおかげで、氷に隠された南極大陸の姿を、500m単位の緻密さで描き出すことが可能になった。
この画像を大きなサイズで見る南極で一番分厚い氷はどこにある？
これを見れば、南極大陸の最高峰やもっとも深い峡谷も確認できる。
ニュースリリースによると、とりわけ注目すべきは、氷の厚さナンバーワンの交代があったことであるという。
これまで南極で一番厚みのある氷床は、アデリーランドのアストロラーベ盆地にあるものとされてきた（なお愛らしいアデリーペンギンは、ここで発見されたことからその名がついた）。
ところが今回、それよりもっと分厚い氷床があることが判明した。
それはウィルクスランドの南緯76.052度、東経118.378度にある名なもなき峡谷のものだ。
そこをおおう氷の厚さはじつに4757m。富士山をすっぽりおおっても、なお1000mの余裕があるほどだ。
またこの地図では、南極をおおう氷に関する驚くべき真実も明らかになっている。例えば、南極をおおう氷の厚さは平均1948m（棚氷を除くと2148m）で、その総体積は2717万km3になる。
仮にそれがすべて溶けたとすると、海面が58m上昇すると予測されるという。
この画像を大きなサイズで見る気候変動がこのまま進むと、南極はどう変化するのか？
こうした貴重な知見をもたらすBedmap3は、南極が気候変動でどのように変化するかを理解するうえで欠かせないツールになると期待されている。
研究の筆頭著者である英国南極研究所ハミッシュ・プリチャード博士は、「気温が上昇した時、大陸全体の氷がどのように流れるのか調べるコンピュータモデルの基礎になります」と説明している。
例えば、ゴツゴツとした岩の上にシロップをかけてみるとしよう。その様子をつぶさに観察すれば、デコボコとしたところではシロップの流れが遅いが、滑らかな場所ではすうっと流れることがわかるだろう。
これと同じように、南極の渓谷では氷の流れは抑えられるが、窪地や平坦な部分では素早く移動すると考えられる。
新しい氷の下の地図があれば、これまでは不可能だった精密さで、そうした流れのシミュレーションを行えるようになるのだ。
この地図は『Scientific Data』（2025年3月12日付）で発表された。
編集長パルモのコメント
観測隊を除いて、居住者がいない場所なだけに、南極の氷が全部解けたら、いろんな発見がありそうだよね。でももしそんなことが起きたら地球の存続が危ぶまれるわけで、数百年後、数千年後の未来はどうなってしまうのだろう？
References: New map of landscape beneath Antarctica unveiled - British Antarctic Survey - News / Nature
短期間での地球環境の大幅変化で危ぶまれるのは、「地球の存続」ではなくて「人類の存続」の方だからへーきへーき
「過去にこんな暖かい（寒い）時期が！」なんてよく言われるけど、数千年スパンでの気温変化であって数百年・数十年の変化ではないんだよね
うちの周りの田んぼになってる平地も沖積平野だったろうから南極の氷が溶けたら縄文時代ぶりにオーシャンビューになってしまうだろうな
ムー大陸ってまさか…( °Д°)ﾊｯ
日本の首都はグンマ・長野辺りに遷都されるかもしれない
関東平野は水没してしまうだろうからね。
南極の氷の中からどの様な恐竜やら古代魚などが出て来るかも楽しみではあるけど怖くもあるね。
恐竜に玉乗り仕込みたい
東京都内でも西の方は意外と標高あるけどね
海面58ｍ上昇だと吉祥寺付近が港になる
南極の氷が全部溶けても地球は存続するよ。人類や動植物が減るだけで、地球は痛くも痒くもないよ。
地球にとって人類なんて、小さな戸建ての庭にいるアリンコみたいなもんじゃないのかな？
人類最後の避暑地となるであろう
50 年くらい前（たしか 1970 年代だった気が……）の子供向け科学雑誌に書いてあったのが「南極の氷が全部とけると海面が 70m ～ 80m 上がり今のまま（当時のそれには温暖化とも書かれていなかった）だと、今住んでいるところは沈む！」みたいな記事を思い出しました。 1990 年ごろにとあるところで発見したというかゴミ屋敷を片付けているときに発掘したそれは意外とちゃんと計算していたのかもと、今さら感動です。 南極に乗っかっていた氷もなくなるから標高が海面下のところも多少浮き上がると思いますが、海水面上昇と差し引きでどうなるかなぁ……
南極大陸が浮き上がった場合、
南極周辺の海水が周囲へ押し出される形になるだろうから
南極以外の場所ではむしろ余計に海面上昇しそうな気も
海水が増えると海洋プレートや大陸プレートの海中部分は水の重さでちょっとだけ沈む。高緯度地方で氷河が溶け陸地が軽くなった後の海岸線の浮き上がりを多少相殺した理由。
溶けて流れりゃ みな同じぃ～～♪
私も子供の頃何かの本かテレビで地球の氷が全部溶けたらどうなるか？って観た気がする。
今回は南極だけだけど、南極が溶けるならグリーンランドも北極もきっと溶けてるんじゃないかと思う。
そして、その本だかテレビでは、地球の氷が全部溶けたら水面が3000メートル上がるとか…「日本は富士山のてっぺんくらいしか残らない」って言ってたのが衝撃で忘れられない。
あの四角い部分は何？
プレデターの古代遺跡。勇者選別用施設
S-1星…
やさしい風が あつまって