この画像を大きなサイズで見る英エセクター大学をはじめとする研究者らは、人口衛星データを使用して、南極半島全域の緑化の進行を調査した。
その結果、過去40年間で「南極半島」の植物におおわれた面積が10倍以上に拡大していることが判明したそうだ。
そこの風景は相変わらず雪と氷と岩だらけだが、上空から観察すると、驚くほど緑化が進んでいるのが確認された。
今後も地球温暖化が進むと、いずれは南極の生態系が一変するような事態もあり得るだろうと、科学者らは懸念している。
南極での植物の面積は40年で10倍以上、ペースも加速
南極海へ向かって伸びる南極半島は、南極や北極のほかの地域と同じく、地球全体の平均よりも速いペースで温暖化が進んでいる。
英エクセター大学とヘレフォードシャー大学の研究チームは、英国南極調査局と協力し、人工衛星のデータを用いて地球温暖化が南極半島の地形にどのような変化をもたらしたかを調査した。
その結果、1986年には1km2にも満たなかった植物におおわれた面積（植生被覆面積）が、2021年までにほぼ12km2に拡大していることが判明した。
またここ数年（2016～2021年）においては、調査期間全体（1986～2021年）との比較で緑化ペースが3割以上加速。この期間だけで年間40万m2広がっていることがわかった。
この画像を大きなサイズで見る南極半島は、植物にとって世界でもっと過酷な土地だ。そこに繁殖する植物といえば、もっぱらコケである。
それらにおおわれた場所が広がったとは言え、地域全体で見てみれば、ごく一部だけであるという。
だが、エクセター大学のトーマス・ローランド博士は、この孤立した地域であっても人間による温暖化の影響から逃れられないことを示すサインであると、緑化の広まりに危機感を募らせている。
風景は相変わらずほとんどが雪と氷と岩だらけで、植物が生息する地域はごくわずかです
ですが、そのごくわずかな領域が劇的に広がっており、この広大で孤立した”荒野”でさえ人為的な気候変動の影響を受けていることを示しています（トーマス・ローランド博士）
この画像を大きなサイズで見るこのまま緑化が進めば、南極の風景が一変する恐れも
しかもこうした緑化は、さらなる緑化を引き起こし、より加速するかもしれない。
南極の土壌はほとんどがきわめて痩せているか、そもそも存在しない。これまでは、それが植物の進出を阻んでいた。
しかしコケが広がれば、有機物が増えて土壌が豊かになるので、植物が成長しやすくなる。
そうした状況では、皮肉にも、エコツーリズムや研究調査のためにやってきた訪問者によって、外来種が持ち込まれるリスクも高まる。
緑が増えるのは嬉しいものだが、それが元々ない場所ではそう喜んでもいられない。
ローランド博士は、緑化のせいで、南極の風景がガラリと変わってしまうのではないかと危惧している。
この画像を大きなサイズで見る南極半島の植生が気候変動に敏感に反応することは明白です。今後の温暖化によって、南極半島という象徴的で脆弱な地域の生態系や風景に根本的な変化が現れるかもしれません（ローランド博士）
南極を保護するには、こうした変化を理解し、それを引き起こす原因を正確に特定することが大切であるとのことだ。
この研究は『Nature Geoscience』（2024年10月4日付）に掲載された。
References: Antarctic ‘greening’ at dramatic rate - News
変化を起こしたくないなら
早いうちに人類の上陸を禁止するしかないよ
商業旅行する国が出始めるのは目に見えてるし
どこの国にも領有権がないから禁止するなら国際条約ってことになってなかなか時間がかかりそう
南極半島。たしか火山が多いよね。
地熱が高くなっている？
気象変動のほうが影響力強そうよ。シベリアでバナナが冗談でなく、南極でバナナもあるかも？
もしかすると南極にも永久凍土みたいなところがあるなら、シベリアでマンモスとかケナガサイが見つかったように古生物の冷凍モノが発掘できるかもと思ったり。
鳥のフンに含まれる種で、植物が増えたりしないのかな
南極はこれまで植生が貧弱だったから
植物を食べて種子を運ぶような鳥は殆ど居なかった。
南極周辺の鳥はカモメやらペンギンやら魚介類が主食のものが多い。
環境が変わればどうなるか分からないけど。
想定していたよりもずっと早いスピードで温暖化が進行しているというのに、上の阿呆どもののんきさよ。
平安時代は今より４度ほど気温高かったんで、南極も今よりもっと暖かかったよ
ワイの種まきがようやく実を結び始めた
ライフワークなんや✌
南極も難局に立ってますね
コケでこけないように
コケは保水力が高く、微生物の活性が遅いおかげで、断熱効果が高く他の植物より多く二酸化炭素を溜め込んでくれるらしい。
最後の砦。
かつては緑豊かな地域で現在は厚い氷に沈んでるといわれてる
いくら過去はそうであっても今復活させたら、ヨーロッパが氷で沈み
日本が熱帯地方でバナナ食い放題、コーヒー作り放題は勘弁だ
本当の東京バナナが食べられるかも
温暖化だのなんだのと叫んだところで
地球のサイクルの一部である事実は変わらないからなぁ
人類の次の種族は南極で栄えたりするのかもしれないね
頭はハゲまくるのにヒゲは生えまくる感じ
生えてほしいとこに生えてこなくなっちゃった
遅かれ早かれ起こるべき変化じゃん。