人間は、悲しんでいるロボットを見ると同情する。その共感力が悪用されることも

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　もし目の前のロボットが誰かに殴られ、悲鳴をあげたり泣いてしまったりしたら、どんな気持ちが芽生えるだろうか？

　最新の研究によると、ほとんどの人は、痛がるロボットをかわいそうに思い、同情することがわかったという。

　オランダ、ラドバウド大学の研究によると、ロボットが人間のような反応をすると、ロボットを人間のように扱うようになるのだそうだ。

　人間らしい感情表現は、人間のそばで働くロボットには必要なものかもしれない。だがその一方、ロボットに対する人間の共感が企業などに悪用され、新しい儲けの手口が生み出される懸念もあるという。

人はロボットにも共感する

　冷静に考えれば、ロボットに感情はないし、痛みや悲しさを感じることはない。だが、社会生活を営む我々人間が進化させてきた他者への共感力は、無機質なロボットにもすぐに発揮されてしまう。

　たとえば、ロボットを叩いた時、痛そうな声を上げたらどうだろう。

　 「私たちは強い罪悪感を感じます」と、ラドバウド大学のマリーケ・ヴィーリンガ氏はプレスリリースで説明する。

　今回ヴィーリンガ氏は自身の博士論文の一環として、ロボットの感情表現に対して人間がどのように反応するのか確かめている。

　たとえば、実験参加者にロボットがいじめられる映像を観てもらったり、ロボットを激しく揺さぶってもらったりする。

　このときのロボットの反応はさまざまで、機械らしく無言のままのロボットもあれば、哀れみを誘う音や痛がっているような音を出したりするロボットもいた。

　さて、こうしたロボットに対し参加者はどのように反応しただろうか？

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ロボットが人間的な反応を見せるほど、感情が揺さぶられる

　この実験で明らかになったのは、ロボットからの反応が人間の反応に影響するということだ。

　たとえば、特に感情を示さないロボットが相手なら、参加者はためらうことなく激しく揺さぶることができた。

　ところが、ロボットが苦しむ様子を見せると、途端に躊躇するようになるのだ。

　また別の実験では、退屈な作業を行うか、ロボットを揺さぶるか、参加者に選んでもらった。

　長くロボットを揺さぶれば、その分退屈な作業をやらないですむ。

　そしてこのケースでもやはり、参加者は無言のロボットに対して容赦なかった。

　だがロボットが哀れな音を出し始めると、それ以上手荒に扱うことはなく、退屈な作業を選ぶようになったのだ。

　10年近く前、ロボットにアメリカ大陸をヒッチハイクさせるという研究プロジェクトがあった。

　このとき旅人ロボットは、最後は悲しい結末を迎えている。

　ボロボロになり変わり果てた姿で発見されたのだ。

　だが今回の研究を踏まえるなら、ロボットが感情表現をすることができれば、この残念な最後を防げた可能性はある。

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ロボットへの同情が悪用される懸念も

　ヴィーリンガ氏は、こうしたロボットへの同情心が悪用されることを懸念している。

　たとえば、かつて「たまごっち」というデジタルペットが大ブームになったことがある。

　たまごっちはただのデジタル上の存在でしかないが、それでも大勢が夢中になり、定期的にエサを与えるなど、献身的にお世話を行った。

　これはたとえ相手がロボットやデジタル上の存在だったとしても、私たち人間はそれが生きているものとして扱うことを示すかわいらしい実例だ。

　だが、もしもエサを与えるために課金が必要になるような、新しいたまごっちが登場したらどうだろうか？

　課金せずにエサを与えないと悲しみの表情を見せ、飢餓にもだえ苦しむ姿を目の当たりにしなくてはならないとしたら？

　 これこそがヴィーリンガ氏の心配しているところだ。

　だからこそ、ヴィーリンガ氏はロボットの感情表現が度を越したものにならないよう、規制が必要だと考えている。

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それでもロボットにある程度の感情表現は必要

　その一方、彼女はロボットによる感情表現の完全な禁止にも反対する。

　それにはメリットもあるからだ。たとえば人々を癒すために作られたロボットなら、優しい言葉を話すなど、感情表現してこそ本来の力を発揮するものだろう。

　また今回の研究の参加者たちは、暴力を受けたロボットが、それに対して現実的な反応を示すことを望ましいことだと答えていたそうだ。

　たとえロボットだったとしても、ダメなものはダメと示すべきだというのだ。

　人間は論理的で合理的な存在だと考えられているが、結局は感情に支配される一面を持っている。

　ヴィーリンガ氏は「もし私たちが完全に感情を排除してしまったら、人間らしさも失われ、ロボットと同じになってしまう」と語る。

　ロボットと共存する新しい関係において、どのようにロボットと接し、どの程度人間らしい感情を抱くべきなのか？、そのバランス感覚が求められている時代なのかもしれない。

References: Can you feel sorry for a robot? | Radboud University

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