この画像を大きなサイズで見る大きな魚が小さな別種の魚に体を傾けて寄生虫を取ってくれ」と合図し、鳥が鳴き声で人間を蜂の巣へ案内し、イルカが尾を叩いて漁師に「今だ」と知らせる。
言葉も感覚も進化の歴史もまったく異なる動物たちは、どのように意思疎通し、協力することができるのだろう。
英オックスフォード大学をはじめとする国際研究チームが世界中で動物たちを調査し、種を超えて協力関係を築く際にどんなサインを使っているのかを体系的に整理した。
この研究成果は「Animal Behaviour」誌（2026年6月18日付）に掲載された。
参考文献：
- The science behind communication in interspecies cooperation | Department of Biology
- How animals communicate to work together across species boundaries | EurekAlert!
異種の動物が協力し合う
自然界には、異なる種の動物が互いに利益を得るために協力する場面が数多く存在する。
アフリカでは、ノドグロミツオシエという鳥が独特の鳴き声で人間の蜂蜜採集者を蜂の巣へ誘導する。
人間が巣を壊して蜂蜜を取り出すと、鳥は残った蜜蠟や幼虫にありつける。双方が利益を得るこの関係は、アフリカの複数の地域で確認されている。
サンゴ礁では、ホンソメワケベラのような掃除魚が、自分より何倍も大きな別種の魚の体についた寄生虫を食べてきれいにする。
小さな魚は食事を得て、大きな魚は健康を保つ。
ブラジル南部の沿岸では、ハンドウイルカの一種（Lahille’s bottlenose dolphin）が弧を描いて潜ったり尾で水面を叩く。
すると 地元の漁師たちはその動作を網を投げるタイミングのサインとして読み取り、イルカも人間が網を投げることで追い込まれた魚を得やすくなる。
この画像を大きなサイズで見るウガンダでは、イボイノシシがシママングースの前でひざまずいたり横になったりして、ダニを取ってもらう。シママングースはその食事にありつける。
この画像を大きなサイズで見る協力関係を成立させているのはサインの交換
これらの協力関係に共通しているのは、サインを交換することで双方が利益を得ている点だ。
ただし、サインを交換するだけでは協力関係は成立しない。相手が信頼できるパートナーかどうかを見極めることも、サインの重要な役割だ。
魚の関係では、ホンソメワケベラが寄生虫ではなくウロコを噛んで相手を傷つけることもある。だからこそ大きな魚は、相手が信頼できる掃除魚かどうかをサインで確認してから体を預ける。
ブラジルの漁師たちも同様で、イルカの個体を顔で見分け、過去に協力してくれた信頼できる個体のサインだけを頼りに網を投げるタイミングを判断する。
個体群の中でも人間と定期的に協力するイルカはすべてではなく、より優れたパートナーとなる個体が存在するからだ。
この画像を大きなサイズで見る同種で使うサインを異種の相手にも使っていた
研究チームが注目したのは、異種間で使われるサインの起源だ。
ウガンダのイボイノシシがシママングースの前でひざまずく姿勢は、同じイボイノシシ同士が仲間に毛づくろいを求めるときの姿勢と同じだ。
イボイノシシは仲間内で使っていたサインをそのまま異種のシママングースへの依頼に転用している。
サンゴ礁の魚が掃除を求める際に体を斜めに傾ける姿勢も、これと同じ構造を持っている。
魚とイボイノシシという進化的にまったく異なる生き物が、「体を傾けて相手にお願いする」という同じ方法に別々にたどり着いているのだ。
タンザニアでは、蜂蜜採集者がノドグロミツオシエに呼びかける声が地域によって異なる方言のように変化しており、鳥はその地域の人間の呼びかけを学習して覚えていることも明らかになっている。
サインは固定されたものではなく、経験や文化によって変化する。
この画像を大きなサイズで見る異種のサインが動物コミュニケーションの起源を解く鍵に
今回の研究が示したのは、異種間の協力関係におけるサインの多様性と、その根底にある共通の構造だ。
同種内で使われていたサインが異種へ転用される、あるいは経験や学習によってサインが変化していく過程を観察することは、動物のコミュニケーションがどのように生まれ、どのように進化してきたのかという根本的な問いに迫る手がかりになる。
論文の筆頭著者であるオックスフォード大学のケイティ・ダンクリー博士は、「種間でどのように情報が流れるかを研究することで、コミュニケーションの仕組みがどのように生まれ、変化し、ときに異なる種の間で共に進化するかが見えてくる」と説明する。
異種間の協力は、同種内の協力に比べてまだ研究事例が少ない。
今後は実験的な検証や、より多くの種にまたがる比較研究が必要だと研究チームは指摘している。
体も感覚も異なる生物同士が、それでも協力関係を築けるという事実はとても興味深いし、地球のすばらしさを物語っている。
References: DOI.10.1016/j.anbehav.2026.123611
犬とか飼えば分かり易いんじゃないの？
人間から見て犬は異種動物だけど、過去に飼っていた身として言わせてもらうと、犬は分かりやす過ぎてね（苦笑）
犬自体が人間に協力する（人の気持ちを読む、人に自分の気持ちを伝える）方向に進化してきた生物、ということもあって目や体の動きを見ると愛犬の求めることというのはよく分かるんだけど、他の動物もそうか、と言われると何とも言えないから、いろいろな動物を観察して仮説を立て考察する必要があるんじゃないかな（そもそも動物にとって目を見つめるというのは喧嘩を売ることに等しい、とよく言われるけど、犬は飼い主の目を見てこちらの気持ちをおし量ったり自分の気持ちを伝えようとしてくるから）
最初は「害を感じなければ……」みたいに始まったのではないかと想像してます。 イボイノシシのそばにマングースがいて互いに不干渉から、マングースが寝てるイボイノシシの背中に虫を発見してつまんで食べたとき彼らの関係が変わったはずですが「害がなければ、何かされても……」になり、「ちょっと気持ちいい……」になってみたいにちょっとづつ近づいて、そのうち見かければそばに行くみたいな感じかなと。
うんと推し広げて考えると、幼稚園児が並行遊びと呼ばれる砂場で互いに干渉せず遊ぶところから、見知った仲になり、友達として見かければ近づくみたいな言葉なしでもやっていけそうな話に似ているように思います。 この記事では異種での話ですけど動物同士だと、異種・同種に限らず同じような感じかなぁとね
幼児の平行遊びとのアナロジーは興味深いね。
生物にあるていど共通した他者間コミュニケーションの方式があって、それが人間の場合、幼児期のコミュニケーションとして残存してて観察されるとかだったらすごく面白い。
ノドグロミツオシエさん可愛い
手乗りになるの？
言葉が通じなくても仲良くしてる連中もいるというのに…。
生命の設計として、戦うより、まず共存を選んだ方がコストが低いという前提がありそうですね。
様子を見て危険が無い者の行動の一部を利用する。ほっといても問題無いから追い払わない。って感じだけどそれを協力って言うのかな？共生関係とはよく聞くけども。
こぼれた物を貰う←→上手く利用できるからこぼす。の関係もありそうだけど、それも協力ではなく利用に近いのでは。
少なくとも人・猫・犬の間では目線と声である程度のコンタクトを取れるけども。
人間同士の協力と定義が違うんかな？
まず成功体験ありのサインだよ
最初に穏やかな個体と好奇心の強い個体が出会い上手くいく
つぎはどちらかが相手の言語・非言語のランゲージを読み解いて合図にする
特に群れを作る動物ならそうしたものを見分けることに慣れてるから
たちまち身につけていく
報酬が伴うからオペラント条件付けで強化されるしね
アフリカでは、人類の発祥の地だからか、人間も鳥の生態の一部になってるんだな
コミュニケーションの根源的な構造を探ろうとしてるんだよね。多少形式が変わっても変わらない本質みたいな、トポロジー的視点。
こういう抽象度の高い研究もっとやれください。
すごくおもしろい話ばかりだけど、
ミツオシエのビデオ全部見たんだけど、
＞アフリカでは、ノドグロミツオシエという鳥が独特の鳴き声で人間の蜂蜜採集者を蜂の巣へ誘導する。
シーンがなくて泣きそうなんだけど、
ミツオシエを手に持つ必要性ってあったのかな？
調査用足環つける瞬間かな？
ハクナマタタ！
それな
特定の個体同士の特殊な関係ではなく、同種の関係が他の個体間でも見られるというのが個人的には興味深い。それはその個体の経験だけでなく、この生き物は自分に害なくメリットをもたらす可能性があると、本能的に感じられなければ再現性がないはず。そのように進化したなら、実際に共生関係は生き残るための賢い方法と言えるね
互いに害がなければと一見よく起こりそうな気がするけど、よくよく考えてみると維持が難しいのが協力関係なんだよね
こっそりズルする個体が増えてくると信頼関係は崩れちゃう
ホンソメワケベラのウロコ食いやイルカ漁みたいに、相手を識別する能力が必要になる
同種間協力では血縁選択で進化したと説明できるが異種間ではそうもいかないだろう
マタギもカラスと協力して熊を捕ってる
仕留めた熊の臓物をその辺の木の枝にかけておくとカラスが食べて、次からマタギの近くに熊がいるとカラスが鳴いて教えてくれる