この画像を大きなサイズで見る1500年前に現在の南米アルゼンチン、パタゴニア地方で暮らしていた狩猟採集民は、キツネをペットとして飼っていたのかもしれない。
「カニャーダ・セカ遺跡」にある人間の墓のすぐ近くにきちんと埋葬された絶滅種のキツネの骨が発見されたからだ。
遺骨の分析からは、彼らが人間と同じような植物をたくさん食べていたらしいことも明らかになっており、当時の人々と密接な関係を築いていたことがうかがえるという。
人間と一緒に埋葬されていたキツネの骨を発見
『Royal Society Open Science』（2024年4月10日付）に掲載されたこの研究は、アルゼンチン西部のメンドーサから南へ210kmのところにある、「カニャーダ・セカ遺跡」を調査したものだ。
1991年に発見されたこの遺跡からは、子供を含む少なくとも24人の骨のほか、この人たちの所持品と考えられるネックレスビーズ・石器・テンベタ（下唇に孔を開けて取り付ける装飾品）などが発掘されている。
放射性炭素年代測定の結果によるなら、彼らはおよそ1500年前にこの遺跡で暮らしていた人たちであるようだ。
そんな遺跡の墓の1つから、キツネの骨が見つかったのだ。
当初、イヌ科のスジオイヌの仲間だろうと推測されていたが、正確な測定とDNA分析の結果、すでに絶滅した「Dusicyon avus」というキツネの仲間であることが判明した。
この画像を大きなサイズで見る絶滅したキツネは人間と共に暮らしていた
こうした人間と一緒に埋葬されたキツネは、南米では2件目の発見で、おそらくは意図的なものだと考えられている。
DNA分析により、この動物は当時の狩猟採集民と一緒に食事をし、ともに暮らしていたことが明らかになったのだ。
オックスフォード大学の動物考古学者オフェリー・ルブラスール氏は、「おそらく狩猟採集社会やその個人と深い関係があったのでしょう」と語る。
キツネが遺跡の人々から可愛がられていただろうことは、食べ物によっても裏付けられている。
骨に含まれる炭素と窒素の同位体を調べたところ、このキツネが墓の中の人物と同じ植物をよく食べていたことが明らかになったのだ。野生のキツネならば、もっと肉を主体としたエサを食べていたはずだ。
論文ではこう述べられている。
もっとも妥当な説明は、このキツネが狩猟採集民グループの大切な仲間だったというものだ
生前人間と強い絆で結ばれていたからこそ、飼い主やキツネと交流のあった人々の死後、そこに埋葬されたのだろう
この画像を大きなサイズで見る現在のパタゴニアの犬は絶滅したキツネとの混血ではない
ルブラスール氏によると、「イヌ（Canis familiaris）」は4000年ほど前に人間と一緒に南アメリカ大陸にやってきたが、3000年前までパタゴニア北部にはまだ住んでいなかったようだ。
それを示すように、この地域にイヌがいたことを示す最初の証拠は、先住民社会がヨーロッパ系のイヌを繁殖させ始めた16世紀からのものだ。
こうしたことから、現代のこの地域に見られるイヌたちが、キツネとの混血であるという仮説がある。
だがルブラスール氏によるなら、この仮説が正しいとは考えにくいという。
カニャーダ・セカのキツネのDNA分析からは、キツネとイヌの間に生まれた子供のほとんどは子供を作る力がなかっただろうことが明らかになったからだ。
遺跡のキツネたちの子孫は、その後、ヨーロッパからの移住者たちに生息地を奪われ、環境が変化したことで絶滅したのではないかと考えられている。
この画像を大きなサイズで見るヨーロッパのイベリア半島北東部でも青銅器時代（約5000～6000年前）に人間と共に多数の犬や有蹄動物にまじってキツネが埋葬されていることが判明している。
骨折したキツネに人間が治療をした跡も残されており、昔の人はキツネをペットとしてかわいがっていたのかもしれない。
追記：（2024/04/13)本文を一部訂正して再送します。
References:Patagonian partnerships: the extinct Dusicyon avus and its interaction with prehistoric human communities | Royal Society Open Science / Pet fox with ‘deep relationship with the hunter-gatherer society’ buried 1,500 years ago in Argentina | Live Science / Was an extinct fox once man’s best friend? / written by hiroching / edited by / parumo
キツネ飼えないって言いますがしつけが難しく加減を知らないので家財片っ端から壊すみたいなのがあるからで懐きはするんだよなぁ
保護されて懐いたキツネの動画見ると
家畜化されなかったのが不思議
キツネ可愛いもん
わりと人間も野性味もって生きてた頃なら、ペットとして全然飼えたんだと思う
日本のお稲荷さんみたいに、信仰対象だったという説はないのかな？
あとソ連時代からの実験で人懐っこい子を優先して繁殖させたら、ほとんど犬みたいになった実験もあったよねー。あの実験今どうなってんだろ？
妲己かもしれん
北海道に行ったときに観光地のお店前に狐が
犬みたいにつながれてたような、、
ある日森の中、仔犬に似た動物がヨチヨチ出てきたんで、かわいくてつい連れ帰って、ちょうど授乳中の飼い犬母に任せたら犬といっしょに育って、って感じかなあ。
狩り仲間かもしれん
狐は家畜化しなかったわけだが、それは犬との競合によるものかもしれない
犬がいないところなら狐をパートナーにしていた時期もあっただろう
（インディアンは犬の毛を織物にしたと記事があったじゃない）
いまでも懐く個体がいるし、ロシアの計画の例もある
人に近しい動物として大切されてきたのだろう
>>9
自分はネコとの競合で敗れたと思ってる
欧州とアジア最果ての国フィンランドと日本はFOXをキッツとキツネというが
その他諸国でKets、Catsと呼ぶ生きものは…？
シンプルにキツネ肉が好きだった人のために、親しい人が一緒に埋葬した説はないの？
キツネ肉食ったことないけど、西洋の小説で割とよく見るよ。土地もってる奴らが客もてなすのに「最高のキツネ肉をごちそうするよ」みたいなセリフ見かける印象ある。
それともあれって実は京都のお茶漬け的な言い分なの？知らんけど。
そりゃ現代だって怪我してるキツネや一匹でさ迷ってる子ギツネを保護する人がいるんだから、昔もいたと思う。
裏山で連れ帰ったジョセフィーヌ的扱いだったのかな
親とはぐれた子狐や怪我をしていた子を保護してそのまま飼ってたりしたのかもね。
もし絶滅しなければペット候補に狐が加わっていた可能性はあるのかな
まあ商品化された愛玩動物なんてろくな目に合わないけど
キツネかわいい
柴犬の先祖はキツネだと疑ってる