この画像を大きなサイズで見るアメリカに住むある女性が、高校時代から恋人だった男性と結婚。だが彼はその2年後に事故にあい、脳に損傷を受けた。介護が必要となった夫のそばにいつづけた女性だが、まわりの人々に説得され、苦渋の決断で男性と別れた。
それでも元夫の介護を続けていた彼女は、再び彼女を愛する新たな男性と巡り合った。しかし彼女にとって元夫は人生の一部でもあり、再婚できる状態ではなかった。
ところが、事情を知った男性は、元夫も家族として迎え、彼女と一緒にお世話をしていくことを受け入れて2人は結婚。この物語は、人々の想像を超えた驚くべき愛の物語である。
高校時代の運命の相手と結婚
テキサス州に住む女性クリス・アームストロングさんが、高校時代から付き合っていたブランドン・スミスさんと結婚したのは2006年8月。2人が21歳のころだ。
クリスさんが16歳、ブランドンさんが15歳のときに知り合い、互いに初恋同士だったが、それが2人にとって運命の出会いだった。
当時、私たちはとても若かったのですが、私のブランドンへの初恋は「時代を超越したもの」で、永遠の愛と言えました。
彼は私の一部で、心から彼を愛していました。（クリスさん）
だが、幸せな2人の結婚生活は2年後に急展開を迎えた。ブランドンさんがトラックと衝突する事故に遭い、脳を激しく損傷してしまったのだ。
事故からすでに7時間が経過してから、クリスさんは電話でその知らせを受けたという。
この画像を大きなサイズで見る妻から介護者となったクリスさん
昏睡状態に陥ったあと、ブランドンさんは九死に一生を得た。だが、2人の結婚生活は大きな変化を迎えた。
ブランドンが事故から2か月後に目覚めたとき、私が知っていた彼はもういませんでした。
ブランドンは心的外傷後健忘症で、生涯にわたり介護が必要な状態になっていたのです。彼は記憶も曖昧になり、思い出せても10秒ほどでした。
このとき、私は妻から介護者になったのだと実感しました。
記憶がなくなるということは、過去のその人を失ってしまうのと同じことです。そして、新しいその人を知ることになるのです。それを理解するのに、長い時間がかかりました（クリスさん）
この画像を大きなサイズで見るクリスさんは神に祈り導きを求めた。
愛するブランドンさんとの間に子供が欲しかった。そしてブランドンさんもそれを望んでいた。だが、それはもう叶わなくなってしまったのだ。
私は、病めるときも健やかなるときも彼と共に自分の人生があることを、結婚式に誓いました。
ブランドンが事故に遭ったあとも、その誓いをとても真剣に受け止めていました。だから、彼のそばを離れたくないと強く思いました
クリスさんはしばらくの間ブランドンさんの世話を続けた。だが、ブランドンさんの家族や周りから「気持ちはわかるが、まだ若いし離婚した方がいい」と勧められた。
クリスさんは悩みに悩んだ。その結果、苦渋の選択をすることを決心した。
ブランドンとは別れることになりますが、彼の面倒は見続けようと決心しました
離婚して元夫の法的後見人になったクリスさん
クリスさんはブランドンさんと離婚を決意した。
離婚してブランドンさんの法的な後見人になる手続きを始めたとき、クリスさんの心は粉々に砕け散っていた。
しかし、ブランドンさんの面倒を見るのは自分だと決めていたので、いつもしてきたことを裁判所に示した。
私はブランドンを裁判所に連れて行き、彼のために弁護しました。
ブランドンが医療施設に入ったときも、ほぼ毎日面会に行きました。経済的な問題にも気を配り、彼の医療をすべて管理しました
最終審問のひとつで、裁判官はクリスさんに具体的な質問をしたそうだ。
いつか、あなたに家族ができたらどうしますか？
それでもブランドンさんの面倒を見ることができますか？そのときはどうなりますか？
クリスさんの答えはすでに決まっていた。
何も変わりません。一生面倒を見続けます
そして本当にその時が来たが、実際に何も変わらなかったのだ。
この画像を大きなサイズで見る新たに出会った男性は元夫も家族として受け入れてくれた
2014年、クリスさんは現在の夫ジェームズさんと出会った。
初めて出会ったときにクリスさんがまず話したことは、元夫のブランドンさんのことだった。
私には世話をしている前夫がいるの。彼は永遠に私の人生の一部なの。
もし私と付き合う気があるのなら、あなたにはその事実を受け入れてもらわなければならないの
ジェームズさんは、当時を回顧しこのように話している。
全然気になりませんでした。クリスが人として素晴らしい心を持っていることを知ったからです
この画像を大きなサイズで見る心やさしいジェームズさんにブランドンさんのことを理解してもらえたクリスさんは、早速2人を引き合わせた。
今でも覚えています。2人を会わせて紹介すると、「ビールを飲みに行かないか」とブランドンがジェームズさんを誘ったんです。このとき、私の中に希望が芽生えました。
私たち家族の一員として、ブランドンが問題なくジェームズを受け入れることはとても重要なことなので、幸せな気持ちになりました。（クリスさん）
この画像を大きなサイズで見るやがて1年後、クリスさんとジェームズさんは結婚し、ブランドンさんには新たな保護者ができた。
なおジェームスさんとってもこの結婚は再婚だった。彼と別れた元妻との間には息子もいたが、新たに家族となったクリスさんとブランドンさんは彼らとも打ち解けていった。
事故から16年経った今、普段は医療施設にいるブランドンさんを週に何回も夫妻は迎えに行き、家に招くなどしながら世話を続けている。
クリスさんとジェームズさんにとって、ブランドンさんへの愛情は“ブランドンおじさん “と過ごす時間を喜ぶ夫妻の幼い子供たちとともに、ますます深まっているという。
今は“きょうだい”という言葉の方が、私とブランドンの関係をよく表していると思います。
でも、私はいつも彼の心を胸に抱いています。彼に対する愛は永遠です。だって私の一部ですから。
ジェームズもジェームズの息子も、私たち2人の子供たちも、みんなブランドンを愛してくれています。そこにはたくさんの愛があるんです（クリスさん）
この画像を大きなサイズで見るジェームズさんの懐の大きさに多くの人が感動
元夫への永遠の愛を示し、献身的に世話を続けるクリスさんに対して、ジェームズさんは本当に複雑な気持ちは抱いていないのだろうか。
メディアのインタビューで、ジェームズさんは涙を流しながら次のように話している。
悲劇の中にクリスの献身的な愛の美しさを見ました。ブランドンには、私たちの愛が必要なんです。彼を愛している人たちが彼の周りには必要なのです
クリスさんは、深い愛で自分とブランドンさんを包み込んでくれるジェームズさんに感謝の気持ちをこのように伝えた。
ジェームズは、文字通りブランドンをいつも献身的に介護してくれています。それだけじゃなく、精神的にもブランドンを支えてくれているのです。
懐がとても大きく素晴らしい愛を持っているジェームズに私は感謝しているし、彼をとても愛しています
驚かざるを得ないのが、ジェームズさんはクリスさんに「もしブランドンの状態が良くなることがあれば、君はブランドンと一緒になればいい。僕はそれでも構わないから」と常に言っていることだ。
ジェームズさんは、ブランドンさんの単なる介護者また後見人というだけでなく、ブランドンさんに大きな愛情を持ち、日々接している。
ジェームズさんにとって、そこには「無条件の愛」しかないのだ。
クリスさんは特別な家族の物語をTikTokで共有しているが、多くの人々が胸を打たれずにはいられない感動がそこにある。
15年間、私たちはこの特別な家族の物語を紡いできました。自分たちの物語を分かち合うことで、人々と繋がることができることも知りました。それは、希望を分かち合う方法なのです
このように話すクリスさん。今後も、ジェームズさんと力をあわせて、ブランドンさんに多くの愛情を注ぎながら、献身的に世話を続けていくという。
追記：（2024/03/18)本文を一部訂正して再送します。
References:Husband became ‘brother’ after 15 years of marriage | news.com.au — Australia’s leading news site / This Texas woman divorced her husband to become his guardian. Now she cares for him — with her new husband/ written by Scarlet / edited by parumo
凡人には彼らの愛は理解できないなあ。
超越した何かなんだろうと思う。
議論しても前提から違うから議論にならなそう。
>>2
隣人愛っていうのはこういうものを言うのかなと思わされるね
人前で泣く男は弱い？（→ジェイムズさん）
こんなに強い人はいないやん！
惚れてしまうやろー。
今だけ金だけ自分だけの人が多い現代において
それとは真逆な彼の器の広さ・深さはそういった人々には到底理解不可能なのだろうけど
ジェームスさんのような相手を思いやれる人が一人でも増えれば
皆が笑える幸せな世の中に向かうのになぁ
無理。これは無理。こんな人間いないし、なれない
こういう人たちはこういう人たち同士でないとくっ付けそうにないね
そうじゃない人間が一緒になったら、心が広すぎる相手への罪悪感とか劣等感で自滅しちゃいそう
すごすぎて天上世界の神話のようだ
これが本物の愛か
すごい人格者のジェームズさん、聖人のように思えてきた、私の涙腺が危ない。。
末永く健康で幸せに暮らしてほしい
さっぱりわからん？
この女はなぜ離婚したんだ？
最後まで添い遂げる覚悟があったのなら、たとえ誰に文句言われても離婚する必要などないはず
>>13
母親になりたい、子供が欲しいってのはあったんじゃないか？女はどうしたって期限がある。母体が若くて健康なうちに子供を授かったほうが母子にとって良いし、子供の父親も誰でもいいってわけじゃない。
>>15
男も期限ありますよ
>>18
そうですね男性も加齢と共に生殖能力が落ちますね。でもここで（男性も）と主張するのはちょっとズレてるかなと思いました。
私は女性だけに焦点を当てたコメントをしましたが男性に期限は無いとは一言も言ってませんね。
>>13
同世帯で居るより離婚してる方が節約できる金や国から貰える金が多くなるケースならあり得るかもな
障害年金とか障碍者向けの支援金まわりを考えると、独身で居る方がいろいろ国から支援して貰えてお得そうではある
そんなに福祉が充実した国なのかどうかは知らないけど
>>13
彼女の行動を知っても紙切れ一枚の契約に拘ろうとするあなたが私にはさっぱりわからん
>>13
周囲の説得って書いてあるけど結局後見人に裁判まで起こしてなるなら離婚しないか再婚すれば良かったんではないか？と思うけど…
障害者福祉のお金がどうなってるのかとかはありそうだとは思う
州によるからなぁ
米国の同僚が障害者になった時も全く関係ない友人なる人が無職で後見人になって介護しててなんか謎だったから色々金銭面での違いがあるのかもしれない
聞く所じゃないし…
まあ色々あるんだなと。
大昔の裕福ではない地域の結婚は
お嫁さんが長男に嫁いで
長男が死んだら次男と結婚する…みたいな感じだな
そんなに懐の深い男であるジェームズさんは何故子供もいるのに前妻と別れたのかも気になるところ
ふたりともすごい、魂が貴すぎる人たちだ
だからこそ惹かれあったというか、出逢えたんだろな
こんな素晴らしい人達が世の中に存在するんだね
語彙が無さ過ぎて「すごい」しか言えないけど、ほんととてつもなくすごい
このご家族がすっと幸せでありますように
過去、地域によっては一夫多妻制の土地もあったと聞く
現代、一夫一妻制だが、自分と他者たちの繋がりというコミュニティ全体を深く愛して愛される文化は一夫多妻制の気配がまだ無くなったわけではない感じがする
大昔、一人と多数が婚姻をしたのは今回のような背景があっての事だったかもしれない
愛とは、貴方がいて、私がいて、あなた達がいて、それを赦し繋がっていく暖かい関係を築く力なのだろう
ブライトンさんのご意見も伺いたいところかな。
介護の現場を見てきた者として、見えないところが良くも悪くも真実だと思ったりする。
>>22
＞今でも覚えています。2人を会わせて紹介すると、
＞「ビールを飲みに行かないか」とブランドンがジェームズさんを誘ったんです。
＞このとき、私の中に希望が芽生えました。
これで十分じゃないかな
見えるところにも同じだけ真実はあると思います
ブランドンさんは分かっているの？