オーストラリアの夜空を照らすまばゆい光。流星かと思ったらロシアのロケットの残骸だった

　オーストラリア南部で8月7日夜、激しい音と共に、まばゆい光が高速で落下してくるのを、多くの人が目撃した。

　流星の中でも特に明るい火球なのか？隕石となって落ちてくるのか？と思いきや、実はこれ、ロシアが打ち上げたロケットの残骸だという。 Russian rocket linked to a fireball and sonic boom that shook homes across Melbourne

オーストラリアの夜空を照らすまばゆい光

　オーストラリア南部、ビクトリア州を中心とする広範囲で8月7日夜、多くの家々を揺らす激しい音とともにまばゆい光が上空から落下してきた。

　流星のうちの特に明るい火球が落ちてきたと大勢の人が思ったようだが、翌日、オーストラリアの宇宙庁が、「ロシアが打ち上げたロケットの残骸とみられる」との見解を発表した。

その正体はロシアの打ち上げたロケットの残骸

　宇宙局によると、ロシアは8月7日（グリニッジ標準時13時20分）、衛星測位システム「GLONASS（グロナス）」の為の新たな衛星を地球周回軌道に乗せるため、ソユーズ2号を打ち上げたという。

　このミッションで、ソユーズ2号はロシア北西部のプレセツク宇宙基地から打ち上げられ、南東の軌道で宇宙に向かって急上昇した。

　その残骸は宇宙から地球の大気圏に再突入し、オーストラリア、タスマニア島の南東の海上に落下したとみられている。

The Soyuz 3rd stage from today's Glonass navsat launch reentered SE of Tasmania. Here's the reentry warning area (white) and my estimate of the 3rd stage suborbital track (orange). Yes, I know they don't quite match up, I did a rush and approximate job, but it gives you the idea pic.twitter.com/aTxKU7yeXP

— Jonathan McDowell (@planet4589) August 7, 2023

流星と宇宙ゴミの再突入の違い

　メルボルンにあるモナシュ大学の物理学・天文学学部のマイケル・ブラウン准教授によると、ソユーズのステージは秒速数kmで大気圏に再突入したという。

　また、宇宙ゴミの再突入は流星と混同されることがあるが、大気圏に突入するスピードは流星の方がはるかに速く、毎秒数10kmから数100kmとほんの一瞬なのだそうだ。

　ちょっとその感覚がつかめないけれど、すっごく速ければ流星、そうでもなかったら宇宙ゴミってことなのね。もちろん宇宙ゴミと隕石の大きさにもよるそうだけども。

References:Eerie 'fireball' seen over Australia was actually a Russian rocket in disguise / written by parumo
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