何が起きているのか？ブラックホールから噴出するプラズマジェットに謎の揺らぎ。

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　天の川銀河のわし座の方向、約3万6000光年の距離にある「GRS 1915+105（わし座V1487）」は、巨大な恒星ブラックホールと恒星で構成されたX線連星だ。

　この恒星ブラックホールが噴出するプラズマジェットに、謎の揺らぎがあることが判明したそうだ。

　ブラックホールから光速に近いスピードで噴出される宇宙ジェットのエネルギーが、なぜか周期的に変化しているというのだ。

謎の揺らぎを記録した恒星ブラックホール

　謎めいたジェットの揺らぎが観測された「GRS 1915+105」というX線連星には、恒星ブラックホール（大きな星が死んだ後に形成されるブラックホール）があり、その周囲をまるで死のダンスを踊るように恒星が公転している。

　この恒星ブラックホールの質量は太陽の約12倍と推定されており、質量がわかっている恒星質量ブラックホールの中では最も重いものの一つである。

　だが物質のすべてがブラックホールに飲み込まれてしまうわけではない。その一部は、事象の地平面に落下することなく、光速に近い速度の凄まじいジェットとなって噴出される。

　今回、中国貴州省にある世界最大の電波望遠鏡「500メートル球面電波望遠鏡（FAST）」で観測された電波シグナルは、GRS 1915+105から噴出する宇宙ジェットのエネルギーに揺らぎがあることを示している。

　なぜか0.2秒の周期で、強まったり弱まったりしているのだ。

　それは常に起きているわけではなく、2021年1月と2022年6月に2回だけ検出された。

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このブラックホールに何が起きているのか？

　なぜGRS 1915+105の宇宙ジェットに揺らぎがあるのか、その原因は謎に包まれている。

　だが仮説としては、ブラックホールの自転（GRS 1915+105の場合、1秒に950回転）がその周囲にある降着円盤と一致していないからではないかと推測されている。

　降着円盤とは、ブラックホールの重力によって引き寄せられた物質が、その周囲に集まったものだ。そうした物質はブラックホールにらせん状に落下していくので、円盤のような構造となる。

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　今回のブラックホールの自転は、そうした降着円盤と一致していない。そのせいで、コマの軸がゆらゆらと揺れるように、ジェットがゆらゆらと揺れている可能性があるのだ。

　これがジェットのエネルギーの増減として観測される。ジェットの向きがそれるとエネルギーが低下、元に戻ればエネルギーも元に戻る。

　これはあくまで仮説で、真実は謎に包まれている。宇宙にある似たような天体を調べることで、いずれもっと理解が深まることだろう。

　この研究は『Nature』（2023年7月26日付）に掲載された。

References:Star-size black hole is emitting radio signals that scientists can’t explain | Live Science / written by hiroching / edited by / parumo

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