太っちょウッドチャック、ゴミ箱の穴にはさまる。人間に助けてもらう

　アメリカやカナダに広く分布するウッドチャックは、人間の住む地域にも適応し、ちょこちょこ現れることが多い野生動物の一種だ。

　完全犯罪を狙い、ゴミ箱のフタに空いている丸い穴から侵入を試みたウッドチャックだが、ボディサイズがそれを許さなかったようだ。

　穴に体がはさまって抜け出せなくなってしまっているところを、通りがかった人間によって発見された。

ウッドチャック、ゴミ箱の穴にはさまる

　野生動物との距離が近いアメリカでは、アライグマやリスなどが下水道格子やマンホールの穴にはさまりがちで、救助されることがあるが、今回、ゴミ箱の蓋の穴にはさまっていたのはウッドチャックだった。

　ゴミ箱の中で食べ物を物色し、そこでしこたま食べてしまったのかもしれない。入ったのはいいものの、穴から抜け出せなくなってしまったのだ。 　ゴミ箱の端から頭をのぞかせるウッドチャック。この状態で完全に動けなくなってしまったようだ。たまたま通りがかった人がその姿に気が付いた。 　幸いなことに、このウッドチャックは通行人に蓋を持ち上げてもらうことで無事脱出することができた。

後日またゴミ箱にウッドチャックが現れる

　後日、また同じゴミ箱にウッドチャックが現れたようだ。だが今回は、穴にはさまることなく、すんなりと脱出することができたそうで、同じ個体なのかどうかはわからない。 　ちなみにこのゴミ箱の蓋にはいくつも穴があいていたようで、ウッドチャックたちが齧って開けた可能性があるという。

　ということは、ここのゴミ箱はグラウンドホッグたちにとっての食料補給ポイントとなっているようだ。 　ウッドチャック（別名グラウンドホッグ）は、主に低地の開けた草原や、森林の端に生息し、地下の穴を掘って生活しているが、人間の生活空間に順応し、郊外や都市部に進出しており、比較的目撃されやすい野生動物だ。

　ほぼ草食性で、農作物を食べてしまったりすることもあれば、人間の住む地域で、このようにゴミ箱を漁ったりすることもあるという。

　ウッドチャックは巣穴を掘るため、彼らが公園や庭などに掘った穴により、人間やペットが足を滑らせる危険性をもたらすことがあるそうだ。

　とはいえ彼らは生態系にとって重要な役割も果たしている。彼らが掘る穴は、他の野生動物にとって避難所や巣となることがある。また、地面を掘ることで、土壌の改良にも寄与し、自然環境を豊かにしてくれるという。

　人間と野生動物が共存するためには、適切な管理と理解が必要だ。餌付けなどの行為をせず、一定の距離を保ちながら、うまく一緒に暮らせるよう工夫していかなければならない。

written by parumo
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