ドライバーの眠気を検出する血液検査技術が開発される。数年で実用化される見込み

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　飲酒運転は交通事故の大きな要因の1つだが、疲れや睡眠不足、ましてや居眠り運転は、アルコールに匹敵するほど事故を起こす危険性が高いという。

　オーストラリアの研究者が、ドライバーの血液から睡眠不足を判定する検査技術を開発したそうで、あと数年で実用化される可能性があるという。

　アルコール同様、睡眠不足による疲労運転は、他人の命を危険に晒していることから、この検査で睡眠不足が認められれば、飲酒運転同様、起訴することも可能になるかもしれないそうだ。

血液検査でドライバーの睡眠不足を診断

　オーストラリア、モナシュ大学ターナー脳・精神衛生研究所のクレア・アンダーソン教授が率いる研究チームが発見したのは、血液に含まれる５つの眠気のバイオマーカー（客観的指標）だ。

　これを調べれば、ある人が24時間以上起きていたかどうかを99％の正確さで判定できるという。

　このバイオマーカーは、個人差がないので誰にでも有効だ。また代謝物ではないため、カフェイン・不安・アドレナリンのように自動車事故による影響を受けることもない。

　現実的な状況で行ったテストでは、判定精度は90パーセントにまで落ちたそうだが、それでも十分高い。

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病院なら2年、路上なら5年後に実用化できる見込み

　研究チームは現在、このテストでもっと具体的な睡眠時間まで測定できるよう、さらに研究を進めているところだ。

　アンダーソン教授によると、あと2年もすれは実用化が可能となり、交通事故で病院に運ばれた人が睡眠不足だったのかどうか検査できるようになるとのことだ。

　ただし路上で眠気検査はもう少し時間がかかる。携帯できる検査機器を開発する必要があるので、実用化までにはあと5年はかかるそうだ。

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飲酒運転同様、睡眠不足運転も責任を追及できるように

　中央クイーンズランド大学の睡眠研究者であるマデリン・スプラジャー博士は、このようなテストが法執行に関連する問題の一部を解決する上で大いに役立つと述べている。

　そのためには、安全な運転に必要なドライバーの最低限の睡眠時間の法的基準も必要となってくる。

　スプラジャー博士と彼女の同僚は、61の実験室および現場での研究の結果を集約し、睡眠不足により個人が弊害を受けていると法的に認められることが可能な基準を明確にするための研究に取り組んでいる。

　スプラジャー博士らのメタ分析に基づくと、4時間から5時間の睡眠がその目安に相当すると考えられるそうだ。

睡眠不足は飲酒に匹敵するほど危険

　車を運転する人なら、飲んだら乗るな、乗るなら飲むなを徹底しているだろうが、眠気についてはそこまで気にしないかもしれない。

　だが睡眠不足での運転は飲酒運転と同じくらいリスキーな行為だ。これまでの研究では、睡眠時間が1～2時間短くなるだけで、交通事故のリスクが2倍にもなることがわかっている。

　それどころか睡眠が5時間未満での運転は、飲酒運転に匹敵するほど事故のリスクが高い。

　車を運転する人は、十分に睡眠をとって安全運転を心がけよう。

References:Australian researchers develop blood test to detect sleepiness in drivers / written by hiroching / edited by / parumo

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