自我の現れか？仮想の町にAIを25人解き放ったところ、人間同様の生活を送るように

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　超優秀なAI（人工知能）たちが1つの町に集まったら、どんなことになるだろうか？

　そんな疑問に答えてみるべく、スタンフォード大学とGoogleの研究チームは、仮想空間にRPGに登場するような町を作り、25人のAIアバターを解き放ってみることにした。いわゆるAI版シムズのようなものだ。

　『arXiv』（2023年4月7日付）で閲覧できる研究によれば、そんなAIたちのライフスタイルは、実際の人間とほとんど変わらなかったという。

　毎日のスケジュールを立てたり、パーティやデートをしたり、政治を語ったりと、我々と似た暮らしをしていたそうで自我をもったようだったという。

　あるAIの専門家は、この結果について「汎用人工知能」へ向けた小さな一歩であると語っている。

AIを25人集めて同じ町で暮らさせたらどうなる？

　「ザ・シムズ」という人間観察シミュレーションゲームがある。

　人間がシムと呼ばれる仮想世界の住人たちになり変わり、自由に生活し、その人生を観察して楽しむ、人気のゲームシリーズだ。

　もしもそのシムがAIだったらどうなるだろうか？ ときに凄みのある脅迫で人間を震え上がらせ、ニュースキャスターとして活躍する優秀なAIたちだ。

　彼らが1つの町に集まって生活したらどんなことになるのか、専門家でなくとも興味津々だろう。

　そこで今回の研究チームは、現実と変わらない「スモールビル（Smallville）」という仮想の町（バーチャルタウン）を作り、それぞれ違う性格に設定された25人のAIアバターを生活させてみたのだ。

　はたして彼らはどんな人間関係（AI関係？）を築き、どのように環境を変えていくだろうか？

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AIたちはいかにも人間らしいふるまいと行動をするようになった

　この実験で各AIアバターを動かしていたのはOpenAIの「GPT 3.5」だ。ただ放置していても芸がないので、「読書をする」「図書館の人に話しかける」など、彼らに特定のタスクを実行するよう指示（プロンプト）が出されることもあった。

　その結果、「いかにも人間的な個人行動と創発的な社会行動」が観察されたという。

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政治を語り、パーティを開き、デートに誘うAIたち

　たとえば、イザベラ・ロドリゲスとトム・モレノという名前のAIアバターは、スモールビルの次期選挙について議論を交わしたという。

　その会話でイザベラはトムに、選挙に立候補したサム・ムーアについてどう思うか尋ねている。

　するとトムはあまり好印象ではないようで、「正直な話、サム・ムーアは好きじゃないな。だって彼は地元と疎遠で、ボクらの利益を一番に考えてないよ」と返答した。

　またAIアバターが周囲の出来事に上手に対応できることもわかった。

　たとえばイザベラは、食べ物が焦げていると指摘されると、コンロの火を消して、新しい朝食を用意した。

　またジョン・リンは、自分自身で立てたスケジュールに従って、指示でうながされることなく、一日中、自発的に会話をしていた。

　あれこれ指示されることなく、バレンタインデーのパーティを準備したAIアバターもいた。

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　それはまたもイザベラで、パーティを催すというタスクを与えられた彼女は、カフェで友人やお客さんを自発的に招待し、さらにパーティ会場の飾り付けまでやってのけたのだ。

　そのパーティではパーティらしい一幕もあった。約束通り会場にやってきたマリアが、密かに思いを寄せていたクラウスをデートに誘い、無事OKをもらったのだ。

汎用人工知能実現へ向けた小さな一歩

　こうした結果について、オックスフォード大学のAI研究者マイケル・ウールドリッジ教授は、「ChatGPTを支えるAIモデルが、単なるバーチャルアシスタントではなく、それ以外の用途でも活躍してくれるだろうことを示している」と、第三者の立場から語っている。

　たとえば同教授が指摘するのは、AIを応用したタスク管理アプリだ。

　同じく第三者のAI研究者ジェイム・セビア氏は、ゲームのノンプレイヤーキャラクターに応用できるだろうと述べている。

　仮想の町でパーティやデートをするAIだなんて、まるで彼らに意識や自我が芽生えたかのようだ。

　ウールリッジ教授もそんな印象を受けたようで、「汎用人工知能」の実現、すなわち自己認識のような人間ならではの複雑な行動すらできるAIの実現に向けた小さな一歩であると述べている。

　とは言っても、それは「まだまだ長い道のり」であるとのこと。

　今回の研究チームは、AIアバターが”創発的”に行動したと結論づけているが、ウールリッジ教授は「懐疑的になる必要がある」とやや慎重な態度を見せている。

References:Researchers Let 25 AI Bots Loose Inside a Virtual Town. The Results Were Fascinating. / Generative Agents: Interactive Simulacra of Human Behavior / written by hiroching / edited by / parumo

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