この生物はいったい？テキサス州の公園で撮影された「謎の動物」に職員困惑

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　アメリカ、テキサス州のベンセン・リオグランデバレー州立公園で、夜中に撮影された「謎の動物」の写真がSNSに公開され、公園関係者を困惑させている。

　写真には、毛深くて小さくて筋肉質な四足歩行の動物が夜間にうろついている様子が捉えられている。

　この写真は4月上旬、公園を訪れた人が撮影したもので、公園側に渡されたものだ。

　公園側はFacebookにこの写真を投稿し、「リオグランデバレーに謎の動物が潜んでいる！我々はこの不思議な生き物が何なのかを特定できない」と、ネットユーザーに助けを求めた。

テキサス州の公園に潜む「謎の動物」の写真が公開される

　公園訪問者から送られた写真には、夜間に公園内をうろつく奇妙な生き物が写っていた。

　公園スタッフはFacebookにその写真を投稿し、こうコメントした。

私たちはこのとらえどころのない生き物を特定しようと頭を悩ませています。新種か？近くの動物園から逃げ出したものか？それともUMA？もしかして変装した公園レンジャーか？

いずれにせよ自然の中に、見たこともない動物が潜んでいるなんて興奮します

　公園側ではこの動物が何なのか特定できないとして、ネットユーザーに助けを求めた。

ネットユーザーから多くの推測が殺到

　この投稿には多くの反応が寄せられた。

　ビーバー、クズリ、カピバラ、カワウソ、妊娠中のアナグマとする意見や、「チュパカブラ（中南米に生息するとされる吸血生物）」などUMA説はもちろん、ブタとクマが交配したハイブリッド生物「ピッグベア」、アライグマとオポッサムのハイブリッドなど、様々な推測が飛び交った。

　あるメディアでは、「ジャガランディ」である可能性が高いと報じた。

　ジャガランディは、南米から北米にかけて分布する絶滅危惧種のネコ科の動物だ。体長は約65cmほど、体重は約6kgで、灰色や茶色などの無地の毛色をしている。イタチやカワウソに似た細長い体と短い足、小さな耳と長い尾を持っている。

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果たしてこの謎生物の正体は？

　公園当局は後日、多くのコメントをもらったことに感謝の言葉を述べた後、この「謎の動物」はもっと一般的な種類の動物である可能性が高いと発表した。

おそらく「アメリカアナグマ」の可能性が高いです。

アメリカアナグマは、リオグランデバレーではめったに見ることはできませんが、ここは彼らの生息域です。夜行性であることから目撃例が少ないと思われます

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　イタチ科のアメリカアナグマは　北米から中米にかけて生息し、体長は約60cm、体重は約5kgほどで、灰色や赤褐色の毛色をしており、頭部に白い縦じまがあるのが特徴だ。

　短い足と幅広い体を持ち、「優れた掘削マシン」として知られる動物である。

　前肢には大きな爪があり、素早く穴を掘ることができる。夜行性で、草原や砂漠などに生息しており、ウサギやネズミ、鳥類などを食べる。

　ということで、謎生物騒動、アメリカアナグマということで一件落着かな？1枚の写真からではすべてを判断することができないので、さらなる目撃情報が必要かもね。

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References:Pic of ‘mystery animal’ leaves Texas park officials stumped / written by parumo

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