アメリカで、成人女性のADHDが急増しているという調査結果。その背景にあるものは？

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　アメリカでは、成人女性たちの間で「ADHD（注意欠如・多動症）」が大幅に増えているそうだ。

　ADHDはすべての年齢層で増加しているもの、23～49歳の女性ではとりわけ顕著で、2020年から2022年にかけてほぼ2倍になっているという。

アメリカでは全体的にADHDの割合が増加、特に女性で顕著

　こうした最近の傾向は、アメリカの健康分析会社「Epic Research」による調査で明らかになったことだ。

　この調査では、2010～2022年にADHD（注意欠陥・多動性症）と診断された330万人以上の患者データを分析している。

　その結果、アメリカ全体ではADHDが3倍に増加していることが判明。だが大きな特徴として、過去12年間で男女差が縮まってきていることが示されている。

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ADHDは男女で症状が異なる、女性の場合は見過ごされるケースも

　ADHDは、学齢期の男の子に多いとされている。だが女の子でもADHDと診断されることはあるし、子供だけでなく大人も同様だ。

　そもそもこれまでADHDが男性に多いと思われていたのは、男女で症状に違いがあることが関係しているかもしれない。

　心理学者ジョセフ・ガラッソ博士の説明によると、ADHDの男の子は、より活発で、わかりやすい行動をとるのだという。

　ところが女の子の場合、症状がはっきりと表に出てこないことがある。女の子は体ではなく「心が多動」なのだ。それゆえに、医師の目は欺かれ、正しく診断することが難しくなる。

　そして大人のADHDの場合、成人してから発症するというよりも、子供の頃からあったのに、それが見落とされており、大人になってから発覚というケースが多いようだ。

　たとえば、すでに成人して仕事をしているのに、頭の中も外も散らかり放題。仕事や家事に集中できず、ケアレスミスを連発する、約束や締切が守れない。こんなことに思い当たるなら、ADHDが原因かもしれない。

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なぜアメリカで成人女性のADHDが増えているのか？

　だが、なぜアメリカの成人女性たちの間で、ADHDと診断されるケースが急増しているのだろうか？

　ガラッソ博士によると、それまでうまくADHDと付き合ってこれたはずの女性が、さまざまなストレスで症状を抑えられなくなるからだと考えられるそうだ。

　仕事も子育ても両立しようとする女性の負荷は非常に大きい。そのせいで、ADHDの症状をうまくコントロールしながら生活することが難しくなるのだ。

　それと同時に、精神科医や臨床心理士といった心の専門家に相談しやすくなったことや、この病気について調べやすくなっていることも一因と考えられるようだ。

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一般的なADHDの症状

　 ADHDは脳の神経伝達物質と呼ばれる物質のバランスが崩れることで起こる発達障害の一種だ。

　 神経伝達物質は脳内で情報伝達や感情調節などに関与しているが、ADHDの人は特にドーパミンやノルアドレナリンという神経伝達物質が不足してしまう。

　 これらの神経伝達物質は注意力や集中力、行動抑制などに重要な役割を果たしているため、ADHDの人は以下のような特徴を持ちやすいといわれている。

　だが個人差も大きく、症状は様々なので、心配な人や日常生活に影響をきたしている人は専門医に相談しよう。

不注意：注意力が散漫で集中できない。ケアレスミスや忘れ物が多い。片付けや整理整頓が苦手。

多動性：落ち着きがなくてじっとしていられない。目的のない動きや手足のふるえがある。話し過ぎたり、割り込んだりする。

衝動性：考える前に行動してしまう。待つことができない。危険なことに挑戦したり、ルールを破ったりする。

　ADHDの人は、これらの特徴によって、学校や仕事、家庭や人間関係などでさまざまな困難を経験する。

　 例えば、勉強や仕事がはかどらなかったり、ミスやトラブルが多発したり、時間やお金の管理ができなかったり、友人や恋人との関係がうまくいかなかったりする。

　 また、自分の能力や価値を低く見積もり自信を失ったり、自己嫌悪に陥り、うつ状態になってしまうこともある。

References:ADHD numbers rise in the U.S., especially among women: study / written by hiroching / edited by / parumo

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