祖父の家の近くで出会った犬との別れがつらくて泣きじゃくる孫たち。そこから始まるおじいさんマジック

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　去年12月はじめに、アメリカの別の州に住むおじいさんに会いに来た子供たちは、家の近くで偶然1匹の小さな野良犬に出会った。

　子供たちは、その犬を一目見て大好きになった。おじいさんの家にいる間、ずっと犬と遊んでいた。犬も去ることなく、適度な距離を保ちながらも子供たちと一緒に過ごしていた。

　子供たちが自宅に戻る日、もう犬と会えなくなる現実が辛すぎて、子供たちは泣きじゃくった。

　その様子を見たおじいさんは一肌脱いだ。その犬を引き取り、クリスマスの朝に着くようにと車で何千kmもの距離を走り、孫の住む州にやってきたのだ。

　おじいさんはサンタとなって、孫たちに素敵なサプライズプレゼントをもたらしたのだ。

おじいさんの家に滞在中に運命の犬と出会う

　12月はじめ、ノースダコタ南東部ファーゴに住むニコール・パレットさんは、夫のネイサンさんと2人の子供を連れて家族でテキサス州に住む父親マイクさんを訪ねた。

　そこで子供たちは、1匹の小さな野良犬に出会った。

　犬は汚れていて、野良だったこともあり、母親のニコールさんは子供たちに「触らないで。かみついたりするかも知れないわよ」と注意した。

　しかし、子供たちはその犬に一目ぼれしてしまったようだ。

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　犬も不思議と子供たちと一定の距離を置きながらも、遠くに去ろうとはせず、一家が滞在中はいつも周りにいたという。

子供たちは、その犬にカントリーという名前を付けて、とてもかわいがっていました。父宅でお風呂にまで入れて、犬についたノミやトゲを取ってあげて、身綺麗にしてあげたりもしていました。（ニコールさん）

　だが、ニコールさんは旅先で出会った野良犬を、遠くの州にある自宅に連れ帰る気は全くなかった。

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犬との別れで子供たち号泣

　やがて、おじいさん宅での滞在が終わり、一家はノースダコタ州へ戻ることに。

　犬を連れて帰ることはできないとわかってはいたものの、やっぱり別れは辛い。子供たちは車の中で号泣した。

　そんな姿を見て、ニコールさんの胸は痛んだが、なす術もなく帰路に着いた。

　一家を見送ったおじいさんのマイクさんも、孫たちの泣く姿を見て胸を痛めたようだ。

　そしてこの時、「クリスマスに、カントリーを孫たちのもとへ届けてやろう」と決心した。

犬を乗せて孫たちのもとへサプライズにやって来たおじいさん

　12月25日の朝、2階にいた子供たちが目覚めて下に降りてくると、カントリーの姿を見て、歓喜の声をあげた。

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　マイクさんは、テキサス州からノースダコタ州まで、何千kmという距離を、犬を乗せて運転してきたのだ。

　もちろん、孫たちへのクリスマスのサプライズプレゼントは、カントリーだ。

　子供たちは、久しぶりに見たカントリーに駆け寄って抱きしめ、頬ずりした。

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　ニコールさんの夫ネイサンさんは、こうなることを半ば予想していたようだ。

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義父の家で、妻が「名前をつけるとしたらどんな名前がいい？」って子供たちに尋ねているのを聞いて、「あぁ、名前を付けるつもりだ。となると、飼うことになるのかな。多分そうなるんだろうな」って、ひそかに思っていたんです（笑）

　実は、マイクさんの家を離れる時、実は子供たちだけでなく、一家全員がカントリーとの別れを辛く感じていたのだ。

　孫たちのために、わざわざカントリーを連れてきてくれたマイクさんは、後のメディアの取材でこのように話した。

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カントリーが孫たちにとって特別であることはわかっていましたよ。だから、これは孫たちをハッピーにしてやらなくちゃと思って、まさにクロスカントリーをして、車でやって来たわけです。

　愛してやまないカントリーが、ついに我が家にやってきた。7歳のノーラン君は、興奮しながらその喜びを口にした。

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カントリーは、眠るのがだいすきなんだよ！カントリーにずっと会いたかったんだ。クリスマスの朝、下におりてきたらカントリーがいたんだ！！

　父のネイサンさんは、「このサプライズは、まさに魔法でした。私たちの子供たちは最高のクリスマスプレゼントを手に入れました」と笑顔で語った。

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　動物病院で、すでに必要な健康診断を済ませたカントリーは、今、愛情あふれるパレットさん一家のもとで、幸せに暮らしている。

References:‘It was just magic:’ Grandpa drives stray dog from Texas to Fargo to surprise grandkids/ written by Scarlet / edited by parumo

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