目の不自由な人の折り畳み式の杖を銃と思い込み逮捕した保安官、行き過ぎた行為として処分

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　アメリカ・フロリダ州の路上で、歩行中の視覚障がいを持つ男性が数名の保安官に呼び止められた。

　男性は、ズボンのポケットに折り畳み式の補助杖を入れていたが、保安官らはそれを銃と勘違いしたのだ。

　男性は目が不自由であることを伝えると、保安官に身分提示を要求されたがそれを拒否した。すると保安官が男性に手錠をかけ、パトカーに乗せて逮捕した。

　後日の調査で、男性が法的に認定された視覚障がい者であることがわかると、行き過ぎた行為として保安官らは処分を言い渡されたという。

視覚障がいの男性の杖を銃と間違いした警察官

　10月31日の朝、フロリダ州レイクシティで、裁判所から自宅に戻るために歩道を歩いていたジェイムス・ホッジスさん（61歳）は、パトカーに乗ったコロンビア郡の保安官に呼び止められた。

　ホッジスさんは視覚障がいを抱えているが、この時補助杖はズボンの右ポケットに入れていた。

　それを車の中から見た保安官は、「白いグリップ付きのシルバーのピストル」と勘違いしたようだ。

　車を降りて、同僚の男性保安官と一緒に近づいて生きた女性のジェイミー・リー・ゴーデ保安官がホッジスさんに質問している様子が、ボディカメラに捉えられている。

ゴーデ保安官：後ろのポケットに入っているのは何？

ホッジスさん：視覚障碍者用の歩行補助の杖ですが、何か問題でも？あなた、権力を笠に着ている暴君ですか？

ゴーデ保安官：ええ、そうですね。氏名と生年月日を教えてください。

　ホッジスさんは、人権に全く配慮しないそのような要求をされる合理的な理由などないと思い、情報の提供を拒否した。

　すると、ゴーデ保安官はホッジスさんを脅した。

ゴーデ保安官：今すぐ手錠をかけられて逮捕されたいの？
ホッジス：何の容疑ですか？
ゴーデ保安官：後ろポケットに銃を入れていたように見えたのよ。私は、あなたが正当に銃を所持する権利があるのか確認しているだけ。

　ここで、ホッジスさんは杖をポケットから引き抜き、保安官に見せた。

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今、この女性保安官は私が武装していないことを確認したでしょう。

　彼女の上司にあたる男性のランディ・ハリソン保安官にこのように言ったホッジスさんは、改めて身分証明書の提示を拒否した。

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手錠をかけられ逮捕される

　本当に視覚障がいがあるかどうかを尋ねられたホッジスさんは、自分は正式に視覚障がい者だと認められていることを伝えた。

　「それなら、どうして杖を使わないのか？杖はいつも使う必要がないのか？」という質問に対して、ホッジスさんは「いつもではない」と答え、ゴーデ保安官にバッジ番号を尋ねた。

　すると、もうハリソン保安官が「抵抗したのだから、刑務所に入れてしまえ」と女性保安官に言っているのが聞こえたという。

　そしてホッジスさんは、「暴力を伴わないが、逮捕に抵抗した罪」で手錠をかけられ、26時間も刑務所に入れられた。

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保安官の行き過ぎた行為であるとして処分

　後日ホッジスさんの身元が調べられ、正式に視覚障がい者であることが登録されていることが確認された。当然銃も所持していなかった。

　というか、折り畳み杖を保安官が預かった時点で銃でないことは明白だったのだ。

　ホッジス氏が逮捕時のボディカメラ映像を要求したことから調査が開始された結果、保安官らの行き過ぎた行為が明らかとなった。

　コロンビア郡保安官事務所のマーク・ハンター保安官は声明の中で、このように述べた。

この1件は、11月3日に行政調査が開始されました。調査の結果、保安官らの行為が方針に違反したことが明らかとなりました。

保安官として、私はこの事件の全責任を負い、代理人の行動についてホッジス氏に心からお詫びしたいと思います。

　この件でコミュニティから支援を得たホッジスさんは、「サポートしてくださった地域のみなさんには感謝の気持ちでいっぱいです」と話す一方、保安官に対しては正式な苦情を申し立てた。

　結果、ゴーデ保安官は2日間、ハリソン保安官は7日間の無給停職処分を受けた。更にハリソンは2年間昇給や昇進の資格がなくなった。

　更に2人は、公民権についての講習を受ける必要を言い渡されたということだ。

References:Cops arrest legally blind Florida man after mistaking folded cane for gun / written by Scarlet / edited by / parumo

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